Chelsea pas vijf uur na de aftrap voorbij Benfica in marathonduel

Benfica werd eerste in de poule met Bayern München, Boca Juniors en Auckland City. Chelsea werd in de poule tweede achter koploper Flamengo. Bij Benfica speelden voormalig Eredivisie-spelers Vangelis Pavlidis, Orkun Kökcü en Fredrik Aursnes in de basis.

Het was Chelsea dat in de eerste helft de grootste kansen kreeg. De ploeg van Enzo Maresca liet tot tweemaal toe kansen op een doelpunt liggen: beide keren was het Marc Cucurella die in kansrijke positie kwam, maar het net niet vond. Benfica had veel moeite met de Engelse club en creëerde zelf amper iets.

Dat was in de tweede helft niet anders. Na 65 minuten had Benfica slechts één schot op doel gelost. Statistisch gezien was het doelpunt van Chelsea dus een kwestie van tijd. Na ruim een uur spelen was het dan ook raak: doelman Anatoliy Trubin van Benfica verkeek zich op een vrije trap van Reece James, waardoor Chelsea de score opende.

Chelsea had in de slotfase nog verder bij Benfica weg kunnen lopen, ware het niet dat de goal van Liam Delap werd afgekeurd vanwege buitenspel. Tussendoor werd de wedstrijd ook nog gestaakt, omdat er 'extreem weer' op komst zou zijn. De spelers gingen naar binnen en speelden de wedstrijd pas twee uur later weer uit.

Benfica mocht toch nog even aan de volgende ronde denken toen het diep in de blessuretijd een strafschop mee kreeg na ingrijpen van de VAR. Ángel Di María schoot raak en dus volgde er een verlenging. Die verlenging was niet zo plezierig voor Benfica. Al direct kreeg Gianluca Prestianni zijn tweede gele kaart, waarna Chelsea volledig over de Portugese ploeg heen liep.

Christopher Nkunku profiteerde van matig keeperswerk en maakte de 1-2. Vervolgens had Pedro Neto een zee aan ruimte, hij produceerde de derde Chelsea-treffer. Het slotakkoord kwam van Kiernan Dewsbury-Hall: 1-4. Daardoor staat Chelsea in de volgende ronde tegenover Palmeiras, dat Botafogo versloeg.