Chelsea domineert van begin tot eind en blaast Barcelona van het veld

Na zeven jaar troffen Chelsea en Barcelona elkaar eindelijk weer eens in de Champions League. De vorige ontmoeting dateerde uit 2018, toen Barcelona op eigen veld met 3-0 te sterk was en over twee duels doorging naar de kwartfinales. In totaal stonden de clubs veertien keer tegenover elkaar in het miljardenbal: vier zeges voor Barcelona, vier voor Chelsea en zes keer eindigde het onbeslist.

De vijftiende editie begon bijzonder levendig en boeiend, waarin vooral de hectiek rondom het doel van Joan García en een hoofdrol voor de VAR het verhaal schreven. Chelsea, waar Jorrel Hato negentig minuten op de bank bleef, dacht al vroeg te profiteren van slordigheden achterin bij Barça: Enzo Fernández kreeg de bal binnen na een rommelige situatie, maar de treffer werd afgekeurd wegens hands. Even later volgde opnieuw feest dat niet doorging. Fernández werkte de bal opnieuw binnen, maar ditmaal ging de vlag omhoog voor buitenspel. Chelsea bleef aandringen en de pogingen van Reece James, Pedro Neto en Fernández bevestigden dat Barcelona in het eerste half uur van de wedstrijd overlopen werd door The Blues.

Barcelona, met Frenkie de Jong in de basis, kreeg op zijn beurt wel momenten. Ferran Torres schoot na een fraaie pass van Lamine Yamal net naast, terwijl Robert Lewandowski's inzet knap werd geblokt. Hoewel Barcelona een opleving had, speelde de Spaanse ploeg zichzelf vooral in de problemen. Jules Koundé veroorzaakte meerdere hachelijke situaties in de eigen zestien en werd uiteindelijk ook de pechvogel van de eerste helft: na een schot dat via hem van richting veranderde, rolde de bal in eigen doel. VAR-check of niet, deze keer bleef de treffer staan en kwam Chelsea halverwege de eerste helft verdiend op 1-0.

Het werd er in de slotfase van de eerste helft niet beter op voor Barcelona. Ronald Araújo kreeg eerst geel wegens commentaar op de leiding en even later weer na een overtreding op Marc Cucurella, waardoor Barcelona met tien man verder moest. Barcelona antwoordde via Lamine Yamal, die Robert Sánchez testte met een laag schot, maar echt grip kreeg de ploeg niet.

© Pro Shots

Chelsea trok de lijn van de eerste helft door. Kort na de hervatting leek Barcelona even adem te halen, maar al snel volgden opnieuw momenten waarin de Catalanen zichtbaar achter de feiten aanliepen. Nadat Andrey Santos óók een goal afgekeurd zag worden vanwege buitenspel, telde de goal van Estêvão wel: hij brak de tweede helft open met een indrukwekkende solo en een strakke uithaal in de 55ste minuut, waarmee hij de marge verdubbelde en de wedstrijd al min of meer besliste.

Trainer Hansi Flick van Barcelona probeerde met wat wissels nog een ommekeer te forceren, maar ook in de tweede helft werd zijn ploeg volledig van het veld geblazen door Chelsea, dat in de slotfase op 3-0 kwam. Even leek ook die goal afgekeurd te worden wegens buitenspel, maar na de check van de VAR bleef de goal van Liam Delap staan. De assist kwam van Fernández, die na twee afgekeurde doelpunten in de eerste helft zodoende toch nog met een goed gevoel terug kan kijken op zijn eigen wedstrijd.

Met twee nederlagen in vijf Champions League-wedstrijden moet Barcelona, dat op slechts zeven punten staat, er in de resterende duels keihard aan trekken om niet al in de competitiefase uitgeschakeld te worden. Chelsea doet het met tien punten uit vijf duels een stuk beter.