Chelsea breekt record met grootste verlies

De cijfers die Chelsea zondag bekendmaakte deden duizelen. Maar over het immense verlies hoeft de club zich geen zorgen te maken, dankzij de schijnbaar onuitputtelijke portemonnee van eigenaar Roman Abramovitsj. De Russische miljardair stak sinds hij in de zomer van 2003 de club overnam van Ken Bates al meer dan 442 miljoen euro in The Blues.

Dat ging voor een groot deel op aan transfergelden, salariskosten en afkoopsommen. Alleen al in zijn eerste seizoen kocht hij voor 258 miljoen euro aan nieuwe spelers. De post salarissen bedroeg liefst 170 miljoen euro en dat was een stijging van 210 procent in vergelijking met het voorgaande seizoen. Liefst 35 werknemers verdienden drie miljoen euro of meer. Daarnaast betaalde Chelsea bijna dertig miljoen euro aan oprotpremies voor bijvoorbeeld ex-coach Claudio Ranieri en enkele spelers.

'Onze selectie was te groot en te duur', wees algemeen directeur Peter Kenyon op de meer dan dertig spelers waarmee Ranieri werkte. Opvolger José Mourinho heeft 24 spelers en weet dat als hij er een speler bij wil hebben, hij er ook eentje zal moeten verkopen.

Chelsea heeft inmiddels een schuld van 223 miljoen euro, waaronder een rentevrije lening van 170 miljoen euro van Abramovitsj. Bij het bekendmaken van de cijfers probeerde Kenyon dan ook ongeruste Chelsea-fans gerust te stellen dat Abramovitsj niet plotsklaps opstapt en de club met een enorme schuld achterlaat. 'Roman is er voor de lange termijn. Hij is er heilig van overtuigd om van deze club één van de grootste en beste van Europa te maken. Dit is geen speelgoedaankoop. Het is een serieuze investering.'

Volgens Kenyon, die zelf voor een bedrag van ruim vijf miljoen euro op de loonlijst staat, heeft de club een vijfjarenplan opgesteld dat er voor moet zorgen dat de Chelsea in 2010 onafhankelijk van de financiële steun van Abramovitsj moet kunnen rondkomen.

Chelsea maakte tevens bekend dat de club een nieuwe kledingsponsor heeft gevonden. Onlangs kocht de club voor vele miljoenen het nog drie jaar doorlopende contract met Umbro af. Vanaf 1 juli 2006 levert Adidas voor acht seizoenen de tenues en daarvoor betaalt het merk in totaal 147 miljoen euro.