Champions League-debuut lonkt voor Everton: 'Dat is ongelofelijk'
Zeg je Champions League, dan zeg je zeker niet Everton. Toch? Dit jaar kan dat zomaar anders zijn. De strijd om de tickets voor het miljardenbal stevent in Engeland op een epische climax af en de ploeg van David Moyes doet zowaar nog volop mee. Zaterdag onderstreepten The Toffees dat met een klinkende zege tegen Chelsea.
© Pro Shots
In de Eredivisie hebben we dit seizoen de tweede plaats die vervloekt lijkt. In Engeland kennen ze ook zoiets. Na Arsenal, Manchester City en Manchester United lijkt niemand de strijd om de Champions League-tickets echt te willen winnen. Bij Aston Villa is het slop er wat in geraakt na een goede start en Liverpool en Chelsea blijven maar kwakkelen. Zodoende mogen Brentford en Everton blijven hopen op een historische kwalificatie. Het gat tussen nummer vijf Liverpool en nummer acht Everton bedraagt nog drie punten.
De ploeg van Moyes profileert zich de laatste weken bovendien het meest nadrukkelijk. Kijken we naar de Premier League-ranglijst van de laatste tien duels, is Everton de verdienstelijke nummer vijf, met evenveel punten als nummer vier Chelsea.
Premier League-ranglijst van de laatste tien duels
Team | Gs | W | G | V | Ptn | |
|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Man Utd | 10 | 7 | 2 | 1 | 23 |
2 | Arsenal | 10 | 6 | 3 | 1 | 21 |
3 | Manchester City | 9 | 5 | 3 | 1 | 18 |
4 | Chelsea | 10 | 5 | 2 | 3 | 17 |
5 | Everton | 10 | 5 | 2 | 3 | 17 |
6 | Bournemouth | 10 | 3 | 7 | 0 | 16 |
7 | West Ham United | 9 | 4 | 3 | 2 | 15 |
8 | Liverpool | 10 | 4 | 2 | 4 | 14 |
Moyes wilde zich niet te veel laten meeslepen door het idee van Champions League-voetbal in het Hill Dickinson Stadium, maar hij wilde wel ingaan op wat deelname aan Europees voetbal voor de club zou betekenen. 'Ik zou graag zeggen dat het een mogelijkheid is, omdat ik probeer positiever te zijn dan normaal, maar dat Everton überhaupt meedoet om Europees voetbal is ongelooflijk, of het nu de Conference League of de Champions League is', zei Moyes na afloop van de zege op Chelsea.
'Vorig jaar zaten we hier nog en probeerden we net weg te komen van degradatie. We hadden nog veel schulden af te lossen, een nieuwe eigenaar en 10 of 12 spelers met aflopende contracten – dus dat we nu staan waar we staan, is gewoon geweldig. Ik kan me voorstellen wat het met de supporters hier zou doen als het ons zou lukken, want Evertonians willen er dolgraag weer bij horen.'
'Een plek in de toptien zou al een heel goed jaar betekenen, maar we zullen proberen om Europees voetbal te halen', beloofde de Schot bij de BBC. Everton heeft slechts sporadisch in Europa geacteerd, voor het laatst in het seizoen 2017/18, toen het uitkwam in de Europa League. In het seizoen 2005/06 overleefden The Toffees de voorronde van de Champions League niet. De laatste keer dat de club op het hoogste Europese podium verscheen, was in 1970/71. Toen heette dat echter nog de Europa Cup. Een debuut in de Champions League lonkt dus.