'Champions League-clubs zitten continu op de tribune voor Sano'
Het zal tot begin februari de vraag blijven of Kodai Sano het seizoen afmaakt bij NEC. Er is veel belangstelling voor de Japanse middenvelder en enkele clubs meldden zich zelfs al officieel in Nijmegen. NEC houdt de 22-jarige sterspeler het liefst binnenboord.
© Pro Shots
Het spel is op de wagen rond Sano. Het afgelopen half jaar informeerden PSV, Feyenoord en Ajax ook al. De verwachting is dat deze winter geen club zo diep in de buidel zal tasten dat NEC zwicht. Naar verluidt verlangen de Nijmegenaren zo’n vijftien tot twintig miljoen euro voor Sano, die het record van Roefs moet gaan breken. 'Als club noemen we nooit bedragen, maar we hebben wel iets in gedachten', zegt directeur spelerszaken Carlos Aalbers.
De directeur van NEC denkt terug aan vorig jaar, toen hij met een Champions League-deelnemer sprak over Sano. 'Uiteindelijk pakten zij niet door, maar ik raadde hen wel aan om hem te blijven bekijken. Omdat ik ervan overtuigd ben dat hij op een hoger niveau snel zal aanhaken. Nu zitten clubs van dat kaliber continu bij ons op de tribune. Tegen Utrecht was dat ook zo geweest, als de wedstrijd was doorgegaan. Kodai komt in de data nu beter naar voren dan vorig jaar, dat is heel belangrijk in de scouting.'
NEC wil Sano nu niet verkopen, maar kan dat ook niet helemaal uitsluiten. Het doet denken aan de situatie van begin 2024. Sterspeler Magnus Mattsson was toen in trek, maar NEC wilde hem liever niet van de hand doen en ging uit van een zomerse transfer. Tot FC Kopenhagen zich meldde met destijds het recordbedrag van vijf miljoen euro. 'De kans is er altijd. Als er een bedrag op tafel komt dat zó hoog is, dat het de club op de lange termijn kan helpen, dan moeten we dat goed bespreken. Maar goed, daar gaan we niet van uit', besluit Aalbers.