Celtic houdt meest succesvolle speler aller tijden binnenboord: 'Een ware legende'
Celtic en liefhebbers van het Schotse voetbal kunnen nog minimaal één seizoen genieten van James Forrest. De 34-jarige routinier, die al zijn hele carrière op Paradise te bewonderen is, heeft zijn aflopende contract tot medio 2027 verlengd. Daarmee houdt Celtic zijn meest succesvolle speler aller tijden binnenboord. De Schotse grootmacht hoopt dat Forrest zijn carrière in Glasgow afsluit.
© Pro Shots
Voetballers die hun gehele carrière dezelfde club trouw blijven. Ze zijn in het hedendaagse voetbal zeer sporadisch te vinden. Forrest geldt als een goed voorbeeld. De 39-voudig international van Schotland sloot op negenjarige leeftijd aan in de jeugdopleiding van Celtic en heeft daarna zijn hart aan de club verloren. Op zijn achttiende maakte Forrest zijn debuut in de hoofdmacht, waarin hij direct trefzeker was tegen Motherwell. De afgelopen zestien seizoenen is hij uitgegroeid tot onmisbare sterkhouder.
'James is simpel gezegd een ware Celtic-legende', schrijft de club op zijn website. Na 564 wedstrijden voor The Bhoys, waarin hij goed was voor 110 goals en 112 assists, blijft Forrest de Schotse grootmacht nog minimaal één jaar trouw. Het wordt zijn zeventiende seizoen als profvoetballer en mogelijk ook zijn laatste.
Tekst gaat hieronder verder.
De jaren beginnen namelijk te tellen voor de rechtsbuiten, die in juli 35 kaarsjes uitblaast. 'Ik wil heel graag dat James zijn carrière hier bij Celtic afsluit. Ik wilde absoluut niet dat hij ergens anders heen zou gaan', reageert Celtic-manager Martin O'Neill.
Als het aan Forrest ligt, blijft hij de rest van zijn carrière op Paradise. 'Zolang ik nog speel, hoop ik een bijdrage te kunnen leveren aan het team en hen te helpen waar ik kan. Ik zal alles geven tot mijn pensioen. Na mijn carrière zal ik terugkijken op zoveel mooie herinneringen, maar hopelijk kan ik er nog een paar maken voordat ik ermee stop.'
Tekst gaat hieronder verder.
Het winnen van een hoofdprijs, bijvoorbeeld. Al puilt zijn prijzenkast behoorlijk uit. Forrest is met dertien landstitels, zeven Schotse bekers en zes League Cups de meest succesvolle Celtic-voetballer aller tijden. Dit seizoen strijdt Celtic nog op twee fronten. Afgelopen zondag bereikte Celtic de bekerfinale door met 6-2 te winnen van St. Mirren. Forrest was in dat duel goed voor een assist op Kelechi Iheanacho, die de 3-2 voor zijn rekening nam. In de finale, op 23 mei, wacht Dunfermline Athletic, dat momenteel vierde staat op het tweede niveau van Schotland.
En dan is er nog de zinderende titelstrijd met aartsrivaal Rangers FC en de verrassende koploper Hearts. Met nog vijf duels te gaan staat Celtic op derde plaats met drie punten achterstand op Hearts. De ploeg uit Edinburgh is nota bene de tegenstander van Celtic op de allerlaatste speeldag.