Carrick neemt 'Dowman van Manchester United' op in oefenwedstrijdselectie
Manchester United hoopt deze zomer op de doorbraak van een vijftienjarige parel uit de jeugdopleiding. JJ Gabriel maakt voor het eerst deel uit van de wedstrijdselectie van de hoofdmacht voor het oefenduel met Rosenborg.
© Pro Shots
Afgelopen zaterdag verloor Manchester United de eerste oefenwedstrijd van het seizoen met 0-1 van Wrexham. Michael Carrick heeft daarna wijzigingen doorgevoerd in zijn wedstrijdselectie. Vanwege blessures waren onder anderen Benjamin Sesko en Matthijs de Ligt al niet van de partij. Dat geldt ook voor de achttienjarige Tynan Thompson, die voor bijna tien miljoen euro werd overgenomen van Tottenham Hotspur. Gabriel is nu wél een van de 25 geselecteerde spelers, net als Joshua Zirkzee.
Het bijzondere aan Gabriel is dat hij pas op 16 oktober zestien jaar wordt. De Engelse spits, die ook als linksbuiten uit de voeten kan, trainde al enkele keren mee met de hoofdmacht toen Rúben Amorim nog de scepter zwaaide bij Manchester United. Nu heeft Carrick hem voor het eerst opgenomen in de wedstrijdselectie.
Gabriel is een van de meest besproken spelers in het Engelse jeugdvoetbal. In Engeland wordt hij in één adem genoemd met toptalenten als Max Dowman (Arsenal) en Lamine Yamal (Barcelona), die op zeer jonge leeftijd doorbraken. Afgelopen seizoen scoorde Gabriel 29 keer in 32 wedstrijden voor Manchester United Onder-18, waardoor hij Speler van het Jaar werd in de Premier League van deze jeugdlichting.