Carrick-effect: ijzersterk United brengt City grote schade toe in titelrace

United begon de 198ste editie van de Manchester Derby met Carrick als eindverantwoordelijke op de bank. De teruggekeerde interim-manager kon geen beroep doen op Joshua Zirkzee, die ontbrak door een blessure. Zijn collega, Pep Guardiola, had een basisplaats in petto voor Nathan Aké. Tijjani Reijnders begon als reserve.

In een duel met een hoge intensiteit had United het beste van het spel. Harry Maguire was in de openingsfase dicht bij de openingstreffer. De inzet van de ervaren verdediger vloog via de lat over het doel van Gianluigi Donnarumma. Amad Diallo en Bruno Fernandes slaagden er wél in om de Italiaanse sluitpost te passeren, maar beide spelers deden dat vanuit buitenspelpositie.

Guardiola greep halverwege in en bracht Nico O'Reilly en Rayan Cherki in de ploeg voor Max Alleyne en Phil Foden. United bleef drukken en liet in de persoon van Casemiro een enorme kans liggen. Donnarumma had een antwoord op een kanonskogel van Diallo, maar leek kansloos bij de rebound van de Braziliaan. Ook zijn laconieke wippertje was een prooi voor Donnarumma.

United drukt door
De doelman redde City daarna opnieuw. Bryan Mbeumo schoot tegendraads in, maar stuitte op de uitschuifarmen van Donnarumma. Het bleek uitstel van executie, want amper een minuut later lag de bal er alsnog in. United stormde met vier aanvallers op het doel van City af en dit keer kon zelfs Donnarumma geen redding brengen. Mbeumo schoof in de verre hoek binnen (1-0).

Een kwartier voor tijd viel het duel definitief de kant op van United. Drie verdedigers verloren Patrick Dorgu uit het oog en de opgestoomde linksback verdubbelde op aangeven van Matheus Cunha de voorsprong van The Red Devils (2-0). Op de tribune stond Sir Alex Ferguson met een gebalde vuist op van zijn stoel.

Tien minuten voor tijd maakte Reijnders nog zijn opwachting. Opvallend genoeg koos Guardiola ervoor om Erling Haaland naar de kant te halen. Dat leidde tot hoongelach van het thuispubliek. Dat hoefde zich in de slotfase geen enkele zorgen meer te maken, want United trok de voorsprong eenvoudig over de streep. Mason Mount dacht de eindstand op 3-0 te bepalen, maar de VAR had gezien dat de invaller buitenspel stond.

Door de pijnlijke nederlaag dreigt City koploper Arsenal uit het oog te verliezen. The Gunners gaan later deze zaterdag op bezoek bij Nottingham Forest en slaan bij een overwinning een gat van negen punten. United houdt aansluiting bij de plekken die aan het einde van de rit rechtgeven op een ticket voor de Champions League.