Captain Fantastic: Tielemans neemt België direct op sleeptouw

Het zijn schitterende dagen voor Youri Tielemans. Dinsdag maakte bondscoach Rudi Garcia bekend dat de 28-jarige middenvelder de nieuwe aanvoerder van België is. Een beloning, die hij meteen groots uitbetaalde tijdens het WK-kwalificatieduel met Liechtenstein. De tweede helft was pas 23 seconden onderweg toen Tielemans zonder aarzeling de bal buiten de zestien vol op de pantoffel nam en in de rechteronderhoek volleerde.

'Captain Fantastic', zo noemde streamingdienst DAZN Tielemans op X, nadat hij België donderdagavond op wonderschone wijze naar 0-2 schoot. De Belg gaf daarmee het startsignaal af voor een doelpuntrijke tweede helft van de Rode Duivels, daar waar het voor rust nog wat moeizaam verliep.

Het aanvoerderschap noemde Tielemans eerder deze week een hele eer. Voormalig-aanvoerder Kevin De Bruyne gunt het zijn collega-middenvelder van harte. 'De trainer heeft een beslissing genomen die meerdere jaren kan gelden. Het is een keuze voor langere tijd, voor consistentie. Dat is oké. Het was geen verkiezing, hè', vertelde hij voor de camera van Sporza.

Nieuwe generatie
De nieuwe generatie Rode Duivels, die Tielemans de komende jaren vaker op sleeptouw zal moeten nemen, scoorde ook punten bij de Belgische media met Malick Fofana en Maxim De Cuyper in het bijzonder. Beiden pikten een goaltje mee, evenals De Bruyne en Arthur Theate.

Fofana bekroonde daarmee zijn basisdebuut. 'Het is echt een goede voetballer, anders speel je niet in de top van de Ligue 1', zei VTM-analist Frank Boeckx na afloop over de aanvaller van Olympique Lyon. 

Zijn collega Marc Degryse ziet zelfs een lichtpuntje ten opzichte van België's andere talentvolle winger Jérémy Doku. 'Ik vind dat creatieve spelers ook doelpunten en assists op hun naam moeten zetten. Dat is bij Doku nog een probleem, Fofana gaat dat volgens mij wél goed doen.'

Aanstaande zondag sluit België de interlandperiode af met een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Kazachstan.