Buitenland kijkt naar WK-start Oranje: 'Zorgwekkende staat van verwarring'

Het Engelse Sky Sports kent geen twijfel als het gaat om wie de belangrijkste speler van Ronald Koeman is. Ondanks een moeilijk jaar bij Liverpool en zijn voetbalveterane leeftijd, valt of staat succes van het Nederlands elftal nog altijd bij aanvoerder Virgil van Dijk, meent het medium in een uitgebreide analyse. Sinds hij aanvoerder werd van het nationale elftal, zit het Nederlandse voetbal weer in de lift. 'En het enige toernooi waar hij niet aan meedeed omdat hij herstelde van een kruisbandblessure (EK 2021, red.), vloog Nederland er al in de achtste finale uit tegen Tsjechië.' In de andere toernooien, met Van Dijk, deed Oranje het significant beter.

Het Spaanse Marca reisde af naar Kansas City, waar Nederland haar basecamp heeft opgeslagen. Normaal zouden Spaanse journalisten waarschijnlijk voor Frenkie de Jong komen, maar tegenwoordig hebben ze nog een oriëntatiepunt in het Nederlands elftal. Denzel Dumfries staat voor een transfer naar Real Madrid en was dus het onderwerp van de reportage. De bevindingen van de Spaanse journalist: Dumfries is eigenlijk een spits. Er zijn maar vier spelers in de Oranje-selectie die vaker scoorden dan Dumfries (elf keer). In Madrid krijgen Mbappé en Vinícius er alleraardigst gezelschap bij. Denzel – zoals hij door Marca genoemd wordt – zit op doelpunten maken.

Mundo Deportivo is Catalaans en dat blijkt ook wel uit de onderwerpkeuze. De voorbeschouwing op het Nederlandse toernooi wordt daar helemaal ingestoken op Frenkie de Jong. 'De verwachtingen voor Nederland zijn altijd hooggespannen, zo ook dit keer. Dat Frenkie de Jong van Barcelona erbij is, lijkt essentieel. Hij is de speler om wie het hele spel van Ronald Koemans team draait.'

Het Belgische Nieuwsblad volgde de persconferentie van Koeman aandachtig. De belangrijkste punten volgens onze zuiderburen: het is goed nieuws dat Bart Verbruggen en Memphis Depay fit genoeg zijn om te spelen. Ook de spraakmakende advertentie van Joey Veerman haalde het Belgische nieuws, en dan ook vooral de 'laconieke reactie' van Koeman daarop. De bondscoach was tijdens het persmoment niet echt onder de indruk van de actie van de PSV'er. 'Joey heeft er nog wat aan verdiend waarschijnlijk. Dat is mooi voor hem. En voor de rest vind ik het prima. Ik kan er ook wel om lachen.'

In Frankrijk is L'Équipe wat meer gereserveerd. De oefencampagne van Oranje was gewoon slecht, stelt de krant. Bovendien moet er gedeald worden met blessures en vormcrises. 'Ongeveer tien dagen geleden prees Ronald Koeman de vorm van zijn team nog, en vond die zelfs beter dan vóór het EK 2024, waar ze de halve finale hadden bereikt. Was het slechts ijdele hoop van de bondscoach van Nederland, of sprak hij te vroeg? Zijn team begint het WK tegen Japan in een zorgwekkende staat van verwarring.'

Memphis Depay vormt de logische invalshoek in Brazilië. Globo beschrijft hoe Memphis' tijd in Brazilië zijn interlandcarrière beïnvloedde. Na zijn overstap naar Zuid-Amerika riep Koeman de topscorer aller tijden een paar keer niet op, maar volgens het medium knokte Memphis zich terug in de selectie met zijn goede spel bij Corinthians. Maar er is ook aandacht voor zijn reputatie in Nederland. 'Veel mensen houden niet van hem, vanwege zijn bonvivante houding, maar ook omdat hij nog nooit een belangrijke goal op een WK heeft gescoord. Van Persie deed dat wel in 2014 tegen Spanje en Bergkamp in 1998 tegen Argentinië. Bij Memphis zijn er altijd nog twijfels.'

'Lijdt Malen aan Openda-syndroom?'
In België pakt Nieuwsblad gedurende de zondag nog eens uit met een analyse over Donyell Malen. 'Nederland begint zondagavond aan zijn WK met een duel tegen Japan en na de moeizame aanloop kan er voor de rust in de tent maar beter gewonnen worden. En daarvoor kijkt men bij Oranje vooral in de richting van Donyell Malen (27). Of hoe de spits van AS Roma moet vermijden dat hij de Nederlandse Loïs Openda wordt.'

'Nederland kende de afgelopen weken geen feilloze aanloop naar dit WK. Telkens werd er nadien naar hetzelfde euvel gewezen: Nederland was niet efficiënt genoeg. Voor het gebrek aan veldgoals wordt vooral gekeken naar Malen, momenteel de eerste keuze in de punt bij Oranje. Een logische keuze van Koeman. Aangezien eerste keuze Depay nog steeds niet helemaal fit is, maar vooral omdat Malen er bij AS Roma een uitstekende tweede seizoenshelft heeft opzitten.'

'Alleen: zo vlot hij de weg naar doel vond in Rome, zo moeilijk lukt het bij de nationale ploeg. In de laatste vier oefenwedstrijden stond hij drie keer in de basis, maar scoren lukte geen enkele keer. Malen lijkt op die manier stilaan aan het Loïs Openda-syndroom te lijden. Openda kende bij de Rode Duivels namelijk gelijkaardige problemen. Hoewel hij in 2023 en 2024 aan de lopende band scoorde bij RB Leipzig, wilde het bij de nationale ploeg maar niet lukken.'