Brugge-voorzitter geeft ontslagen trainer trap na: 'Hij mag ons dankbaar zijn'

Verhaeghe stuurden bij Club trainer Nicky Hayen (foto) de laan uit. Vervolgens pikte hij bij AA Gent Ivan Leko weg. Daar waren ze in Gent niet over te spreken, al schakelden ze ook snel: Rik De Mil kwam over van Charleroi. Verhaeghe legde uit waarom hij van 'orkestmeester' wisselde: 'Omdat we niet tevreden waren.'

De reden was volgens de voorzitter vrij eenvoudig: 'We zijn een topploeg en staan slechts derde, met veel te weinig punten. Ik vind dat we er veel meer hadden moeten hebben. En dat ligt niet aan de kwaliteit van de selectie. Dat ligt aan motivatie, intensiteit en het verhaal dat je brengt. Daarom hebben we ingegrepen. We hadden kunnen wachten, maar we hebben onze verantwoordelijkheid genomen. Het is trouwens mijn kapitaal, dus het is ook belangrijk dat ik dat doe.'

Echt rouwig dat hij Hayen zijn congé moest geven, leek Verhaeghe niet. 'Menselijk is dat niet makkelijk. Nicky Hayen is een goeie trainer geweest. Maar hij mag ons ook heel dankbaar zijn dat hij hier de kans heeft gekregen om zijn carrière te starten. Dát ga je in de pers niet horen. En Nicky is ook heel dankbaar. Anders had hij nooit de kans gekregen om te doen waar hij vandaag staat.'

Opvolger
Inmiddels wil de voorzitter vooruitkijken naar de toekomst, met Leko aan het roer als trainer. 'We zijn blij dat we iemand kunnen terughalen die we zelf ook opgeleid hebben. Iemand die wel die bezieling en spirit heeft. Daar hebben we ook de spelers voor gekocht, maar we hebben het lang niet gezien. Hopelijk resulteert dat ook in punten. Geef de coach wat tijd. Hij heeft nu tot Kerstmis nog vier duels om dat te laten zien. En u mag erop rekenen dat we godverdikke die titel gaan pakken dit jaar. Daar gaan we alles aan doen.'

Leko debuteerde woensdag in de Champions League als trainer van Brugge. Bij zijn vuurdoop ging de club in het eigen Jan Breydelstadion met 0-3 onderuit tegen Arsenal. Zondag volgt zijn eerste wedstrijd in de competitie. Brugge gaat dan op bezoek bij hekkensluiter Dender. Na 17 wedstrijden bedraagt de achterstand op koploper Union Sint-Gillis op dit moment vijf punten.