Brobbey speelt zich met fraaie treffer in de kijker, grote fout Van Hecke
Brian Brobbey heeft zijn zevende Premier League-goal van het seizoen gemaakt. De Sunderland-spits maakte op fraaie wijze op bezoek bij Everton de gelijkmaker, wat het startschot bleek voor een zege voor The Black Cats. Brighton had het lastig op bezoek bij Leeds United en ging in de blessuretijd nog onderuit, mede door een grote fout van Jan Paul van Hecke.
© Pro Shots
Bij Sunderland begonnen Robin Roefs, Lutsharel Geertruida en Brobbey allemaal in de basis. Het was lang zoeken naar kansen aan beide kanten, waardoor Merlin Röhl besloot om het maar eens van afstand te proberen. De Duitse buitenspeler zag zijn schot via het been van Granit Xhaka op fortuinlijke wijze achter Roefs eindigen: 1-0.
In de tweede helft liet Sunderland weer vlagen zien van het goede spel zoals aan het begin van het seizoen. En dat resulteerde dan ook in de gelijkmaker, maar het kreeg daarvoor wel wat hulp van Everton. Jake O’Brien leverde de bal zomaar in bij Enzo Le Fée, die daarna Brobbey lanceerde. De voormalige Ajax-spits zette op kinderlijke wijze de toch lijvige James Tarkowski aan de kant en schoot vervolgens koelbloedig de 1-1 tegen de touwen. Het was alweer de zevende Premier League-goal van Brobbey.
Everton had met het oog op Europees voetbal het betere van het spel na de gelijkmaker, maar kon verder geen potten breken om Roefs nog een keer te verschalken. Dat was wel besteed aan Le Fée, want de Fransman sloeg vlak voor tijd toe met de 1-2 en kroonde zich daarmee tot de matchwinner. Everton kreeg nog wel een aantal kansen, maar de drie punten gingen mee naar Sunderland, mede ook door een katachtige redding van Roefs vlak voor tijd. In de blessuretijd deed Wilson Isidor, die erin kwam voor Brobbey, ook nog een duit in het zakje met de 1-3. Daardoor maakt Sunderland nog altijd kans op Europees voetbal.
Bij Brighton was er ook een hoog Nederland-gehalte in de basis. Bart Verbruggen, Van Hecke en Joël Veltman begonnen in de basis, terwijl Mats Wieffer met pijntjes ontbrak in de wedstrijdselectie.
Op Elland Road was het lang wachten op kansen. De grootste was er voor Pascal Gross, maar de Duitser kon het net niet laten bollen. Voor Anton Stach eindigde het duel in misère, want de middenvelder moest het veld per brancard verlaten na een ogenschijnlijk heftige blessure. Joël Piroe was zijn vervanger en kreeg al snel een grote kans, maar de international van Suriname zag zijn inzet rakelings naast gaan.
Brighton maakte nog wel aanstalten om op voorsprong te komen, maar het publiek werd niet vermaakt. Tot de blessuretijd aanbrak. Van Hecke ging in de fout met een te korte pass richting Verbruggen, waarna Dominic Calvert-Lewin de bal veroverde en zo vlak voor tijd de ban brak met de bevrijdende 1-0. Daardoor liet de ploeg van Fabian Hürzeler het na om een grote stap te zetten richting Europees voetbal, hoewel ze momenteel nog wel de zevende plek bekleden, wat recht geeft op plaatsing voor de competitiefase van de Europa League.
Brentford had ook nog alles om voor te spelen in de strijd om de Europese plaatsen. De in bloedvorm verkerende Ismaïla Sarr opende het bal vanaf de penaltystip, waarna Dango Ouattara vlak voor de rust weer voor gelijke tred zorgde. Groeibriljant Adam Wharton sloeg nog wel toe namens de finalist van de Conference League later deze maand, maar wederom was het Ouattara die de voor de gelijkmaker zorgde, dit keer op aangeven van Sepp van den Berg.
In de wetenschap dat Brighton puntenverlies opliep tegen Leeds had Brentford over The Seagulls kunnen wippen, maar verder dan de 2-2 kwamen ze niet. Daardoor blijft het nog razendspannend richting de slotronde in de strijd om de Europese plekken.