Britse media: 'Slechtste Man Utd ooit kan na marteling seizoen redden'

'Manchester United is nog maar één wedstrijd verwijderd van het redden van het seizoen', schrijft Manchester Evening News vrijdagmorgen. 'De club gaat zijn negende Europese finale spelen in Bilbao. Het publiek op Stretford End zong: "Omdat wij United zijn, gaan we naar Bilbao", maar dat is ook zo. Er stond een eindstand van 7-1 op het bord, wat Athletic wat tekort doet, maar dit is wel het United van dit Europese seizoen.'

Daarmee doelt de krant op het grote verschil van The Red Devils ten opzichte van de Premier League. 'Maar het grootste deel van de avond maakte United de reputatie van zijn manager waar, toen het 0-1 stond. De reputatie van slechtste ploeg ooit. Alleen is United in de Europa League een soort Sevilla geworden, wat een liefdesrelatie kreeg met de Europa League. De ploeg is nu veertien wedstrijden in Europa ongeslagen, de enige ongeslagen ploeg van Europa. United is onherkenbaar op Europese avonden. Al is manager Rúben Amorim dat niet, als je hem woedend op zijn hurken zag zitten. Het was een teken dat hij zich nog steeds zorgen maakt.'

'Wauw, United heeft na dit waanzinnige seizoen nog wat te winnen', opende de Daily Mail. 'Amorim had vooraf zijn zorgen geuit, dat zijn spelers gek gemaakt zouden worden door Athletic. Dat klopte. Maar dit is het meest bijzondere seizoen ooit. In eigen land is de ploeg afgeschreven, maar in Europa niet te versmaden. De kans om een trofee te winnen, automatische kwalificatie voor de Champions League te verzilveren, zou alles goed maken. Al was United nerveus. Tegen Tottenham Hotspur zal het in de finale beter moeten.'

'Het was zeventig minuten een ware marteling voor de zeventigduizend supporters op Old Trafford', vond The Times. De krant was niet onder de indruk van het optreden van de Engelse topclub. 'United was verre van op hun best. Maar dankzij een rake uithaal van Mason Mount gaat de ploeg over twee weken terug naar Bilbao. En dan kan ineens een ticket voor de Champions League verzekerd worden. Amorim maakt kans op een prijs in zijn eerste seizoen, maar die kwalificatie zal de grootste wind in de rug verzorgen. Het gaat hem mogelijkheden bieden om het budget te vergroten en zijn reputatie te redden.'

Clubicoon Paul Scholes genoot er bij TNT Sports wel van. Hij denkt dat Old Trafford binnenkort een nieuwe hoofdprijs kan vieren. 'Om de een of andere reden is de geschiedenis van deze club zoals die van Real Madrid. Zelfs als niemand goed speelt, kan er nog een Europese trofee gewonnen worden. Die geschiedenis leert mij dat ze van Spurs gaan winnen. Manchester United weet hoe het prijzen moet winnen, Spurs niet.'