Brits Liverpool aast op terugkeer in Champions League

LIVERPOOL
Klassering vorig seizoen 6de plaats (58 punten uit 38 wedstrijden)

Vorm Met vooral spelers van eigen bodem wil Liverpool aanklampen in de strijd om een Champions League-ticket. Sinds de terugkeer van Kenny Dalglish als manager legde de club zeven nieuwelingen vast. Vier van hen hebben een Brits paspoort. The Reds gaven in zeven maanden tachtig miljoen euro uit aan drie Engelsen -Andy Carroll, Jordan Henderson en Stewart Downing- en een kleine tien miljoen aan de Schot Charlie Adam.

Dalglish wilde per se voetballers aantrekken die passen bij de bijzondere clubcultuur. De transferpolitiek van Dalglish is door de Engelse media ook wel betiteld als Buying British. Het is een strategie die hem in het verleden succes bracht als coach van Blackburn Rovers.

Opvallend Met de recente aankopen kan Dalglish met een bijna geheel Brits team aan de aftrap verschijnen. De huidige selectie telt liefst dertien Britten. Alleen het keepersbestand is volledig buitenlands met de Australiër Brad Jones, de Spanjaard Pepe Reina en de Braziliaan Doni.

Afwezigen Gerrard (lies), Skrtel (kuit).

SUNDERLAND
Klassering vorig seizoen 10de plaats (47 punten uit 38 wedstrijden)

Vorm De verwachtingen zijn flink opgetrokken in het kamp van Sunderland. Manager Steve Bruce haalde tien zomerversterkingen binnen als reactie op het verlies van Darren Bent een halfjaar geleden en het talent Jordan Henderson deze zomer.

Nieuwe gezichten zijn er in elke linie. Dankzij zijn goede relatie met Manchester United en Alex Ferguson - Bruce was in de jaren negentig als verdediger een van de vertrouwde gezichten op Old Trafford - wist hij Wes Brown en John O'Shea binnen te halen. Meest in het oog springende transfer is die van het achttienjarige toptalent Connor Wickham. De spits werd voor negen miljoen euro overgenomen van Ipswich Town.

Opvallend Sinds Bruce manager is van Sunderland zijn de banden met Manchester United aangehaald. Met de komst van John O’Shea en Wes Brown heeft de manager de beschikking over vijf ex-Mancunians. Middenvelder Kieran Richardson is een belangrijke kracht op de linkerflank en rechtsback Phil Bardsley werd afgelopen seizoen door de supporters verkozen tot Speler van het Jaar. Fraizer Campbell is voorlopig niet inzetbaar. De spits is als gevolg van een knieblessure tot volgend jaar april uit de roulatie.

Afwezigen O'Shea (hamstring), Gordon (knie), Campbell (knie).

Liverpool en Sunderland troffen elkaar sinds 1895 zeventig keer op Anfield. In 34 van de gevallen won de thuisclub het duel. De laatste nederlaag van Liverpool op eigen veld tegen Sunderland dateert van 1983.