Brazilië rouwt om oud-wereldkampioen Brito: 'Een van de beste verdedigers'
Hércules de Brito Ruas, beter bekend als Brito (staand, tweede van links), is donderdag op 86-jarige leeftijd overleden. De oud-verdediger maakte in de jaren zestig en zeventig furore in de Braziliaanse nationale ploeg.
© Pro Shots
Op 21 juni 1970 trad Brazilië toe tot het pantheon van de sport door Italië te verslaan in de WK-finale: 4-1. Pelé en Jairzinho golden met hun goals en magistrale acties als boegbeelden van dat iconische team, maar centraal achterin vormden Wilson Piazza en Brito een ijzersterk duo.
'Brito was een van de beste Braziliaanse verdedigers aller tijden', zegt Samir Xaud, de Braziliaanse bondspreses, in een statement. 'Zijn bijdrage aan de WK-winst van 1970 zal voor eeuwig worden herinnerd. Hopelijk vormt zijn strijdlust een inspiratie voor de Braziliaanse spelers die op dit WK uitkomen.'
Brito schopte het tussen 1964 en 1972 tot 65 interlands. De 1.89 meter lange verdediger diende tal van Braziliaanse ploegen, waaronder Vasco da Gama, Flamengo en Cruzeiro.
Niet alleen op het WK 1970, maar ook op het voor Brazilië mislukte WK 1966 gaf Brito acte de presence. Op dat toernooi werd de Selecão al in de groepsfase uitgeschakeld. Vier jaar later, in Mexico, volgde de revanche.
Van het roemruchte basisteam van Brazilië in de finale van 1970 zijn nog zes spelers in leven: Piazza, Clodoaldo, Gérson, Jairzinho, Roberto Rivellino en Tostão.