Braziliaanse top, Zwitsers dal en Poolse roots
In de rubriek NababbeL staat VI.nl tijdens het EK elke dag kort stil bij wat er in Oostenrijk en Zwitserland gebeurt. Over de Braziliaanse top, het Zwitserse dal en de Poolse roots van Duitsland Portugal geldt als een van de EK-favorieten met dank aan de aanwezigheid van sterren als Cristiano Ronaldo en Deco. Maar tegen Turkije groeide een verdediger uit tot de echte held. Pepe kwam defensief niet in de problemen, loste alles fraai en voetballend op. En maakte met zijn aanvallende intenties het verschil.
© Pro Shots
En in de tweede helft schoof Pepe in en brak de ban die hij voor rust al dacht te hebben geslecht. De tot Portugees genaturaliseerde Braziliaan maakte zijn eerste interlanddoelpunt voor de Portugezen en was HOT op de eerste dag van het EK van 2008. Dat de vrouw van bondscoach Jakob Kuhn afgelopen week op intensive care belandde, was al een voorteken voor een nieuw Zwitsers drama-hoofdstuk in de EK-historie. De eerste zege op het Europese podium leek desondanks binnen handbereik getuige het matige verweer van Tsjechië. 
Maar sportief bleek het dal dieper, en de ontgoocheling des te groter. Onverdiend verliezen van Tsjechië, en ook aanvoerder en inspirator Alexander Frei huilend zien afhaken: de internationale smeltkroes Zwitserland is zonder twijfel NOT. En als we het dan toch over buitenlandse invloeden hebben. Voor Lukas Podolski en Miroslav Klose heeft de wedstrijd tegen Polen van deze zondag nog een extra dimensie. De ouders van de aanvallers van Bayern München verlieten in 1987 respectievelijk Gliwice en Opole voor een beter bestaan in Duitsland. Juist, twee steden in Polen. En Piotr Trochowski verhuisde twee jaar later op vijfjarige leeftijd ook naar het westen. 
'Tijdens de wedstrijd zijn ze, op z'n minst voor één dag, op mijn hand', aldus Klose over de steun van zijn familie. Ondanks zijn 'Poolse hart' geeft Podolski geen cadeaus weg. 'Het is natuurlijk complete onzin te zeggen dat Poldi er tegen Polen geen in trapt. Als het beginsignaal heeft geklonken, wil ik winnen!' 'Je voelt de spanning, sommigen worden wat nerveus'. Aanvoerder Andreas Ivanschitz vreest de zenuwen voor de dag van de waarheid voor gastland Oostenrijk. 
Leo Beenhakker (foto) was in vorm in de aanloop naar het duel van Polen met Duitsland. 'We gaan echt niet met zijn allen naakt door het park wandelen of iets dergelijks. We hebben ons normale programma.'
'We spelen tegen Italië met twee verdedigende middenvelders. Het opstellen van een links- en rechtsbenige speler heeft de voorkeur, maar dat hoeft niet per se.' Marco van Basten laat graag nog alle ruimte voor speculatie over zijn Oranje-basiselftal. Oostenrijk en Zwitserland mogen in de maand juni het epicentrum zijn van het Europese voetbal, de beide EK-gastheren konden het bij de opening niet laten hun ware aard te laten zien: de wintersport… 