Bournemouth laat vrouwenteam 25 kilometer verderop spelen om grasmat te beschermen

De vierde ronde van het toernooi, de eerste ooit op dit niveau voor Bournemouth Women, wordt op zondag 18 januari afgewerkt in het Snows Stadium, op zo’n 25 kilometer van Bournemouth. Dat is opvallend, omdat het mannenteam van Bournemouth tussen 8 en 23 januari geen thuiswedstrijden speelt en het stadion dus gewoon beschikbaar is. De reden dat het vrouwenteam 25 kilometer uit moet wijken, is omdat de club de grasmat wil beschermen en onderhouden.

Volgens onder meer The Times heeft het besluit van Bournemouth woede gewekt bij de achterban, die het belachelijk vindt dat zo'n historische wedstrijd niet in het Vitality Stadium afgewerkt kan worden. Een gedeelte van de supporters benadrukt dat dit niet zomaar een wedstrijd is, maar een mijlpaal, omdat Bournemouth een wedstrijd als deze nog niet eerder gespeeld heeft.

Hierdoor rijst de vraag in hoeverre Bournemouth het vrouwenteam serieus neemt. Volgens Bournemouth is 'de mogelijkheid om in het Vitality Stadium te spelen onderzocht, maar is de keuze gemaakt om de grasmat te beschermen en te onderhouden.' Het oorspronkelijke onderkomen van Bournemouth Women, het Ringwood Community Hub, voldoet niet aan de eisen van de Engelse voetbalbond voor deze ronde van het toernooi. Het Snows Stadium wel.

Sportief gaat het in ieder geval goed met het vrouwenteam van Bournemouth. Sinds de overname van de club door Bill Foley eind 2022 promoveerde het naar de derde divisie en verloor het amper punten. Ook dit seizoen is Bournemouth nog ongeslagen en gaat het aan kop, met zicht op promotie naar het tweede niveau. Een stap omhoog zou betekenen dat de ploeg volledig professioneel moet worden en vermoedelijk moet verhuizen naar een grotere accommodatie.