Bounou wijst na WK-eliminatie op nasleep Afrika Cup: 'Was mentaal niet makkelijk'

Marokko ging donderdag in de kwartfinale ten onder tegen Frankrijk. 'We wisten dat we ze in een open wedstrijd niet konden evenaren, omdat ze daarin beter zijn dan wij', zei Bounou bij de Argentijnse zender DSports over de behoudende speelstijl van de Marokkanen. Les Bleus waren alsnog veel te sterk. 'Wij haalden niet ons hoogste niveau. Technisch niet en mentaal niet. Dat wordt op een WK genadeloos afgestraft, zeker tegen een ploeg als Frankrijk.'

De wedstrijd begon nog goed voor Bounou, die een penalty van Kylian Mbappé keerde. 'Het idee was om zo lang mogelijk te wachten en een misleidende beweging te maken, omdat ik wist dat hij me zou volgen', legde de doelman van Al-Hilal uit. 'Ik wilde hem aan het twijfelen brengen en pas op het laatst een keuze maken. Gelukkig pakte dat goed uit.'

Afrika Cup
Mbappé haalde in de tweede helft zijn gram, Ousmane Dembélé verdubbelde de voorsprong. Dat betekent dat het WK erop zit voor Marokko. 'We mogen niet vergeten dat we na de Afrika Cup uit een lastige fase kwamen, door alles wat daar is gebeurd', memoreerde Bounou. Marokko verloor eerder dit jaar de finale van Senegal, maar kreeg de eindzege twee maanden later reglementair toegewezen.

'Dat was mentaal niet makkelijk, zei Bounou over de gang van zaken. Na de Afrika Cup stapte bondscoach Walid Regragui op en volgde Mohamed Ouahbi hem op. 'We hebben ons herpakt en een goed toernooi gespeeld. Vandaag stuitten we op een sterkere tegenstander, dat moeten we accepteren. We moeten Frankrijk feliciteren en weer gaan bouwen.'