Borussia en Ajax lijken op voorhand kansloos in Groep D

BORUSSIA DORTMUND
Borussia Dortmund maakte de voorbije jaren naam als een van de meest attractief voetballende teams van de Bundesliga. Wie Bayern München twee opeenvolgende seizoenen van de landstitel weet te houden, verdient alle lof. Zeven jaar nadat BVB met een schuld van 120 miljoen euro op de rand van de afgrond had gestaan, is de club dankzij gericht beleid teruggekeerd aan de top van Duitsland.

Schwarz-Gelb ist wieder eine Marke (Zwart-Geel is weer een merk) is een van de veel gehoorde complimenten, sinds de hoofdmacht het door trainer Jürgen Klopp geïntroduceerde Vollgasfussball wekelijks op de mat legt. Onder de in 2008 aangestelde coach draait het in Dortmund om jonge, dynamische en vooral lopende spelers die passie met tactische discipline combineren.

Opvallend De achtvoudig kampioen speelt met veel zelfopgeleide talenten, die ten tijde van de lastige jaren noodgedwongen in het diepe werden gegooid, onder wie spelmaker Mario Götze, linkervleugelspeler Kevin Grosskreutz, linksback Marcel Schmelzer en de tot 2011 in Westfalen actieve controleur Nuri Sahin. Mats Hummels werd ooit door Bayern München afgeschreven, maar na zijn overstap naar Borussia Dortmund in januari 2008 groeide hij uit tot de beste centrale verdediger van de Bundesliga.

En de Japanner Shinji Kagawa werd een absolute voltreffer. Deze zomer leverde zijn transfer naar Manchester United liefst zestien miljoen euro op. BVB heeft zich ontpopt tot een club waar talenten tot grote hoogte kunnen stijgen. Mede daardoor won het dit jaar de strijd om het Duitse troetelkind Marco Reus van Borussia Mönchengladbach.

Afwezigen Geen.

AJAX
Voor de elfde keer in de historie neemt Ajax deel aan de Champions League en voor het eerst sinds het seizoen 2005/06 hopen de Amsterdammers de groepsfase te overleven. Dat lijkt echter al bij voorbaat een schier onmogelijke opgave, aangezien de ploeg van trainer Frank de Boer bij de loting werd gekoppeld aan de kampioenen van Duitsland, Engeland en Spanje.

De derde plaats in de poule, die recht geeft op een Europa League-ticket, lijkt het hoogst haalbare. En in Duitsland én Nederland is men het erover eens dat deze strijd uitgevochten moet worden met Borussia Dortmund, de tegenstander tijdens de eerste speelronde. In het Signal Iduna Park, beter bekend als het Westfalen Stadion, is dus een goede start gewenst.

Opvallend Zowel Ajax als Borussia Dortmund heeft een selectie met weinig ervaring in de Champions League. De speler met de meeste wedstrijden in de voornaamste Europese clubcompetitie is Ryan Babel. In 32 wedstrijden scoorde de in Amsterdam teruggekeerde aanvaller zeven keer. Aan Dortmund-zijde hebben alleen Sebastian Kehl (19) en Patrick Owomoyela (9) meer dan zes Champions League-wedstrijden achter hun naam staan.

Met Kehl (32) en Owomoyela (32) zijn ook gelijk twee van vier dertigers in de selectie van de Duitse landskampioen genoemd. Doelman Roman Weidenfeller (32) en verdediger Oliver Kirch (30) zijn de andere twee. Dortmund heeft acht spelers in de selectie die nog geen 23 jaar zijn. Ter vergelijking: Christian Poulsen is de enige dertiger (32) bij Ajax. Achttien spelers in de Amsterdamse selectie zijn nog geen 23.

Afwezigen Nicolai Boilesen, Eyong Enoh, Kolbeinn Sigthórsson.

Ajax kwam Borussia Dortmund in het seizoen 1995/96 ook tegen in de Champions League. In de kwartfinale waren de Amsterdammers, onder leiding van trainer Louis van Gaal, veel te sterk. De heenwedstrijd in Duitsland eindigde in een 2-0 overwinning voor de bezoekers, die het karwei twee weken later thuis afmaakten door met 1-0 te winnen.

Als regerend kampioen van Europa bereikte Ajax die jaargang opnieuw de eindstrijd, maar deze werd na strafschoppen verloren van Juventus. Het seizoen daarop speelden Dortmund en Juventus de finale en wonnen de Duitsers met 3-1.