Bondsvoorzitter Iran woedend op FIFA: 'Nog nooit zó zwak zien optreden'
Dat Iran niet aanwezig was op het jaarlijkse FIFA-congres in Vancouver, is een eigen beslissing geweest. De Iraanse delegatie vond het oponthoud in Canada te lang duren en besloot terug te keren naar eigen grond. Bondsvoorzitter Mehdi Taj haalde daarna uit naar de FIFA.
© Pro Shots
Donderdag vond het FIFA-congres plaats in Vancouver, maar zonder Iran. De delegatie was al in Canada om het evenement bij te wonen, maar werd bij aankomst opgehouden door de douane. Daar kregen de Iraniërs vragen over mogelijke banden met de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC). 'Wij zeiden dat er negentig miljoen IRGC-leden in Iran zijn', aldus Taj tegenover persbureau Tasnim.
'Wij hadden ook een visum, dat al in Turkije was gecontroleerd', vervolgde Taj. Omdat het oponthoud te lang duurde en de behandeling hen niet beviel, besloot de delegatie om rechtsomkeer te maken. 'We zijn niet het land uitgezet, we zijn zelf vertrokken. Ik heb de Canadezen verteld dat ze ons drie uur lang voor niets hebben laten wachten op het vliegveld.'
Ook de FIFA kreeg kritiek. President Gianni Infantino bood Taj en de overige afgevaardigden nog aan om alsnog per vliegtuig terug te keren naar Canada, maar dat aanbod werd afgewezen. 'Ik heb Mattias Grafström (secretaris-generaal van de FIFA, red.) gezegd dat zij zich laten intimideren door de Verenigde Staten. Ze zeggen alleen maar "ja, meneer" tegen alles wat daar wordt gezegd.'
Infantino sprak eerder uit dat Iran 'gewoon' aanwezig zal zijn op het WK, maar de Amerikaanse president Donald Trump liet zich minder stellig uit. Taj wil daarom eerst veiligheidsgaranties voordat hij opnieuw naar Noord-Amerika afreist. 'Als wij naar het WK komen, moet er geen enkele controverse rondom ons team zijn. Ik heb de FIFA nog nooit zó zwak zien optreden.'