Bondscoach uit zorgen over WK-kansen Kroatië: 'We zitten in de problemen'
Zlatko Dalic maakt zich grote zorgen over de WK-kansen van Kroatië en de toekomst van het voetbal in zijn thuisland. De bondscoach vindt dat Kroatië in de sterkst mogelijke poule is ingedeeld en twijfelt daarnaast over de aanvallende kwaliteiten van zijn ploeg. 'Er wordt gezocht naar jong talent, maar dat komt kwaliteit tekort.'
© Pro Shots
Engeland, Ghana en Panama. Dat zijn de drie tegenstanders van Kroatië op het WK, dat volgend jaar in Mexico, Canada en de Verenigde Staten wordt gehouden. Hoewel het Balkanland momenteel tiende op de FIFA-wereldranglijst staat, vreest Dalic dat zijn ploeg een zwaar toernooi tegemoet gaat.
'We zitten absoluut in de zwaarste poule', vertelde hij aan RTL Televizija. 'Engeland - Kroatië wordt sowieso de sterkste wedstrijd van de eerste ronde. We hebben bovendien de zwaarste tegenstander uit de vierde pot: Ghana (72ste op de wereldranglijst, red.). Een Afrikaans team met veel kwaliteit en goede spelers die in de Premier League spelen.'
De zorgen van Dalic lijken op het eerste oog wat overdreven, maar hij is bloedserieus. Hij baart zich vooral grote zorgen over de aanvallende kwaliteiten van Kroatië. 'Ante Budimir is nog steeds onze beste spits, maar hij is ook de oudste. We hebben een echte, krachtige, sterke, snelle spits nodig. Helaas hebben we die niet. Het is geen goede situatie. We zitten in de problemen.'
Waarom niet de kans geven aan jonge talenten? 'Daar wordt naar gezocht, maar die hebben zich niet bewezen en komen kwaliteit tekort. Ze hebben niet laten zien dat ze een plek in het nationale elftal verdienen', was Dalic duidelijk.
Kroatische competitie loopt gevaar
De 59-jarige Kroaat maakt zich bovendien zorgen over de toekomst van de HNL; de Kroatische competitie. 'We moeten ernaar streven om onze competitie beter te maken. Jammer genoeg is er een probleem met jong talent, dat te snel naar het buitenland vertrekt. Die talenten verdwijnen vaak van de radar, omdat ze minder spelen dan verwacht. Tegelijkertijd wordt onze competitie zwakker', vertelde hij aan Vecernji List.
Het liefst zou Dalic zo veel mogelijk spelers uit de HLN meenemen naar het WK. 'In Qatar hadden we Livakovic, Ivusic, Sutalo, Livaja, Petkovic en Orsic. Maar we moeten realistisch blijven. Als het niveau van de HNL hét criterium voor het selecteren van spelers voor het nationale elftal zou zijn, dan zouden we niet aan EK's en WK's deelnemen.'
Alles over het WK 2026
Wil je alles weten over het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten? Neem dan een kijkje op onze gloednieuwe WK-pagina. Daar vind je onder meer het speelschema, de uitslagen, poulestanden, statistieken en al het laatste nieuws over het WK 2026.