Marokkaans bondscoach kent de druk als favoriet: 'Willen geschiedenis schrijven'
De Marokkaanse bondscoach Walid Regragui staat te popelen om te beginnen aan de Afrika Cup in het thuisland. Bijna elke editie geldt Marokko als een van de favorieten voor de eindzege, maar toch eindigt het toernooi al zo'n vijftig jaar in mineur. Daar wil Regrarui verandering in brengen.
© Pro Shots
Marokko trapt op zondag 21 december de Afrika Cup af in eigen land tegen de Comoren. De verwachtingen zijn vrijwel elke editie hoog, maar de laatste keer dat Marokko de Afrika Cup wist te winnen, was in 1975, vijftig jaar geleden. In de laatste editie verloor Marokko met 0-2 van Zuid-Afrika in de achtste finale en droop het teleurstellend af. Ivoorkust won uiteindelijk de editie, door een beslissende treffer van Sébastien Haller.
Op het WK 2022 in Qatar bereikten de Leeuwen van de Atlas nog de halve finale met een uitstekend elftal, dat inmiddels wel enigszins is gewijzigd. Hakim Ziyech maakt geen deel meer uit van de selectie, Achraf Hakimi kampt met blessures en is een twijfelgeval, terwijl PSV’ers Ismael Saibari en Anass Salah-Eddine dit keer wel zijn geselecteerd.
Regragui weet wat de verwachtingen zijn in zijn thuisland. 'De druk is immens. Het land smacht naar een overwinning, waar iedereen al zo lang op wacht. Als coach voel ik de verantwoordelijkheid om met dit team te presteren. Elke dag als ik op straat loop in Marokko hoor ik hoe belangrijk mensen dit vinden en dat ze niet kunnen wachten tot het begint', vertelde de bondscoach aan Sky Sports.
'Ik zie het als een kans voor mij en het team om de geschiedenisboeken in te gaan', verwees Regragui naar de laatste Afrika Cup-zege in de editie van 1976. 'Het motiveert me om geschiedenis te schrijven. Elk detail kan het verschil maken en daarop focussen we ons.'