Bolivia grijpt WK-strohalm dankzij stunt tegen Brazilië, Argentinië onderuit

Bolivia passeerde dankzij de cruciale driepunter Venezuela als nummer zeven in de stand. De topzes in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiegroep plaatste zich rechtstreeks voor het WK van volgend jaar. Venezuela is net als Peru en Chili uitgeschakeld voor het eindtoernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Alleen de strijd om plek zeven was nog spannend. Venezuela verloor bij Colombia (3-6). Het enige doelpunt in het Boliviaanse El Alto werd kort voor de pauze gemaakt. Miguelito benutte een penalty voor Bolivia. Bondscoach Carlo Ancelotti bracht in de tweede helft nog Chelsea-aanvallers João Pedro en Estêvão en Raphinha (Barcelona) binnen de lijnen, maar zij konden een nederlaag niet voorkomen. Brazilië eindigde zo de WK-kwalificatie als vijfde in de groep, met zes nederlagen in achttien duels.

Regerend wereldkampioen Argentinië sloot de WK-kwalificatiereeks zonder Messi af met een nederlaag bij Ecuador. Ook de Argentijnen verloren na een strafschop in de extra tijd van de eerste helft. De 35-jarige Enner Valencia schoot oog in oog met Emiliano Martínez raak: 1-0. Argentinië, dat als koploper al lang en breed verzekerd was van een WK-ticket, stond toen al met tien man na een directe rode kaart voor Nicolás Otamendi. De routinier haalde de doorgebroken Valencia onderuit. Ook Ecuador kreeg een rode kaart: kort na de pauze ontving Moisés Caicedo zijn tweede gele kaart. Met tien tegen tien trok het thuisland de zege over de streep. In navolging van Argentinië gaat Ecuador als nummer twee door naar het WK. Colombia, Uruguay, Brazilië en Paraguay zijn er ook bij volgend jaar zomer. Bolivia kan er nog via een omweg bij komen.