Bogarde: 'Comeback belangrijker dan titels'

'Ik ben erg, erg gelukkig dat ik voor het eerst in bijna twee jaar tijd weer heb mogen spelen', vertelt Bogarde op Icons. Vanaf tweede kerstdag 2000 moest hij toekijken. Aanvankelijk door een zware knieblessure, vervolgens omdat coach Claudio Ranieri het niet in hem zag zitten.

Dat lijkt nu voorbij. Twee maanden geleden keerde Bogarde al terug in de selectie en na enkele duels met het tweede elftal, mocht hij woensdag 21 minuten meespelen tegen Gillingham als vervanger van Enrique De Lucas.

'Voor mij was het een heel speciale avond. Zo lang niet spelen op het hoogste niveau is de moeilijkste fase die ik ooit heb doorgemaakt. Maar nooit heb ik de hoop opgegeven. Mijn vastberadenheid heeft zich uiteindelijk uitbetaald.'

'Ik zou zelfs zo ver willen gaan door te zeggen dat mijn terugkeer bij Chelsea meer betekent dan alle prijzen die ik gewonnen heb. En vergeet niet, ik heb twee Europese bekers veroverd met Ajax, terwijl ik ook enkele keren kampioen van Nederland en Spanje ben geweest.'

Niet iedereen scheen even blij te zijn met de terugkeer van Bogarde. Een deel van het publiek op Stamford Bridge reageerde met applaus voor de 32-jarige linksback, een ander deel jouwde de Nederlandse international uit. 'Het is een schande, maar ik kan er tegen. Ik denk dat die mensen de verhalen in de kranten hebben geloofd, waarin zogenaamde uitspraken van mij stonden. Maar geen van die artikelen klopt.'