Boateng: 'Normaal dat Hull City zijn grenzen verlegt'

Hull City baarde de voorbije weken onder meer opzien door overwinningen op het veld van Arsenal (1-2) en Tottenham Hotspur (0-1) en geldt dan ook als dé sensatie op de Engelse velden.

'Met gedisciplineerd voetbal en een beetje geluk kun je een heel eind komen’, zegt de 33-jarige ex-Feyenoorder tegen Voetbal International. 'Afgelopen zomer heeft de club elf spelers aangetrokken. Manager Phil Brown vertelde dat ik zijn priority target was. Verder haalde hij Geovanni (Manchester City), daardoor voetballen we met twee spitsen en een nummer 10 daarachter.'

Terwijl Boateng de voorbije zes seizoenen met Middlesbrough wisselend presteerde in de Engelse koningsklasse, opereerde Hull City tot 2004 in de League Two. 'Ik moest hier vooral wennen aan de accommodatie – die was bij Middlesbrough top. Hull City is sportief zó snel gegroeid dat de club het nauwelijks kan bijbenen. De parkeerplaats voor de spelers is bijvoorbeeld te klein, de kleedkamer te krap en ook aan het krachthonk moet een en ander gebeuren.' Eigenlijk had de verdedigende middenvelder hoger ingezet, bijvoorbeeld op Champions League-voetbal met Celtic. 'Ze waren alleen niet bereid één miljoen pond – Middlesbroughs vraagprijs – op tafel te leggen. Datzelfde geldt voor Fulham. Ik zeg eerlijk dat Hull City niet de club was die ik aanvankelijk voor ogen had. Maar ik heb nu eenmaal mijn leeftijd tegen… Maar ook hier wacht een grote uitdaging.'

Dat de hoofdmacht goed presteert, is niettemin de verdienste van de arrivés: Boateng, Geovanni en de bij Glasgow Rangers opgehaalde Daniel Cousin. Boateng: 'Er bestaat wel een niveauverschil met de jongens die al langer op de club zijn. Tegen Wigan Athletic ontbraken de nieuwelingen en verloor Hull City met 5-0. Toch is de selectie zó sterk dat de routiniers Nick Barmby en Bryan Hughes géén basisplaats hebben. En tegen Spurs stonden vijf jongens in de basis die er al in de League Two bij waren.'

De resultaten hebben alle verwachtingen overtroffen. 'Momenteel hebben we zes punten meer dan voorspeld', weet Boateng. 'En de manier waarop… Tegen Arsenal stond het bij rust 0-0. Niet slecht, zou je denken. Maar Brown schold ons helemaal verrot, zó ontevreden was hij. Uiteindelijk wonnen we met 1-2. Dankzij onze buffer vind ik het normaal dat Hull City zijn grenzen verlegt. Met zo'n start vind ik dat je tenminste om de tiende plaats moet voetballen. Dat zou een topprestatie zijn.'