El Karouani tekent drie maanden na overstap naar Saoedi-Arabië bij Benfica

El Karouani maakte begin juni transfervrij de overstap van FC Utrecht naar Al-Qadsiah, maar viel daar naar verluidt buiten de boot vanwege de buitenlandregel. Clubs uit Saoedi-Arabië mogen maximaal acht buitenlandse spelers ouder dan 23 jaar registreren. El Karouani werd het kind van de rekening, daarom moest er een oplossing worden gevonden en dat is Benfica geworden.

'Het is een fantastisch gevoel, ik ben ontzettend blij om hier te zijn en ik kan niet wachten om te beginnen', zei El Karouani zondag bij zijn aankomst op het vliegveld. 'Ik kreeg de kans om terug te keren naar Europa en Benfica is een van de grootste clubs van Europa, dus ik hoefde er niet lang over na te denken. Ik wil een prijs winnen en een goed seizoen draaien bij Benfica.'

El Karouani tekende bij Al-Qadsiah, dat Tijjani Reijnders deze zomer naar de Saudi Pro League haalde, een contract tot de zomer van 2029. Volgens Portugese media heeft Benfica een optie tot koop van ongeveer tien miljoen euro. De verdediger met een verleden bij NEC gaat spelen met rugnummer 34.