Slot geeft verklaring voor blessuregolf en luistert niet altijd naar medische staf

Joe Gomez raakte afgelopen weekend geblesseerd tegen Bournemouth. Ibrahim Konaté krijgt meer tijd om het verlies van zijn vader te verwerken en dus wordt het puzzelen voor Slot in het hart van zijn defensie. Tel daar de langdurige blessures van Conor Bradley, Alexander Isak en Giovanni Leoni bij op en het blessureprobleem wordt groter en groter.

'We hebben dit seizoen in elke wedstrijd tot het einde moeten vechten. Als je dan een dubbel programma hebt, is het geen grote verrassing dat spelers moe raken', zocht Slot naar een verklaring. 'Ik moet steeds dezelfde spelers opstellen, in moeilijke omstandigheden met veel kritiek. Dat doet iets met je mentaal. Ik kan veel voorbeelden geven van spelers die door die mix geblesseerd zijn geraakt.'

In Engeland was veel kritiek op de basisplaats van Cody Gakpo, die Hugo Ekitiké op de bank hield. 'Als ik Isak tot mijn beschikking had, was die kritiek er niet geweest. Hugo heeft een blessure gehad, dus we moeten voorzichtig zijn. Ik luister naar de medische staf, maar soms neem ik ook mijn eigen beslissing. Er is dit seizoen ook een speler geweest, die eigenlijk gewisseld had moeten worden, maar ik liet hem staan en hij scoorde.'

'Je moet altijd luisteren naar de medische specialisten, maar je moet ook je eigen ogen gebruiken. Afgelopen weekend zag ik dat Jeremie Frimpong moe was. Ik praat met mijn spelers en weet hoe ze zich voelen. Dat neem je allemaal mee. De mensen van buitenaf hebben niet alle informatie. Als ze zouden weten welke struggles wij hebben, zouden ze het misschien wat beter begrijpen.'

Kampioen door vroege CL-uitschakeling?
De vele wedstrijden zijn voor Slot een duidelijke oorzaak van de verminderde fitheid van zijn ploeg. 'Dit gaat geen populaire mening zijn, maar misschien werden we vorig seizoen wel kampioen, omdat we vroeg werden uitgeschakeld in de Champions League. Wij hadden in de slotfase elke keer een week rust voor een competitiewedstrijd. Arsenal niet. Misschien heeft dat geholpen met de landstitel.'