Bielsa verrast en stapt op als bondscoach

Bielsa zorgde onlangs nog voor een ongekend succes, door met de Argentijnse nationale ploeg voor het eerst in de historie de gouden medaille te veroveren op de Olympische Spelen. Na zes jaar te hebben gewerkt als bondscoach vond de 49-jarige trainer dat een gepast moment voor een afscheid.

'Ik heb me gerealiseerd hoeveel energie er wordt opgeslokt door alle verschillende taken die horen bij het coachen van de ploeg. En die energie, die heb ik niet meer', verklaarde Bielsa zijn vertrek.

Hij nam na het WK van 1998 de taken over van Daniel Passarella en presteerde aanvankelijk goed. Maar sinds het mislukte WK van 2002, waar Argentinië zeer onverwacht sneuvelde in de eerste ronde, stond de coach onder grote druk.

Een groot deel van de kritiek had hij de laatste maanden echter goed gepareerd. Hij bouwde een nieuwe ploeg op met jonge talenten als Carlos Tevez, Javier Mascherano en Luis Gonzalez. En bereikte met een goed spelend Argentinië de finale van de Copa América, waarin Brazilië de betere bleek. Later volgden het succesvolle optreden in Athene en een geslaagd WK-kwalificatieduel met Peru (3-1).

De bond zoekt naarstig naar een opvolger. 'Bianchi heeft onze prioriteit', verklaarde Julio Grondona, de voorzitter van de Argentijnse voetbalbond (AFA). Carlos Bianchi boekte grote successen als coach van Boca Juniors. Grondona en de AFA hebben tot 10 oktober de tijd een opvolger voor Bielsa te vinden. Dan wacht namelijk het volgende WK-kwalificatieduel, tegen Uruguay.