Beste van twee werelden voor PSV-tegenstander: rouleren en winnen

Olympiakos speelde zaterdagavond tegen Aris Saloniki en hield daarbij rekening met het komende Europese duel. Zo gingen Costinha en Dani García al vroeg naar de kant in de wedstrijd en bleef een speler als Lorenzo Pirola lang op de bank. Het pakte allemaal goed uit voor Mendilíbar, want de voorsprong werd niet uit handen gegeven.

Dat werd aan het einde nog wel spannend door een rode kaart voor Gustavo en een treffer van Aris kort daarna. 'Dit heeft uiteindelijk geen invloed op ons gehad, omdat we wonnen', stelde Mendilíbar na de wedstrijd. 'Als we nog gelijk hadden gespeeld, had dit ons geraakt. Maar als je wint, vergeet je daarna alles.'

Er is dus een positief gevoel bij Olympiakos richting de clash met PSV. Ook omdat enkele belangrijke spelers meer rust hebben gekregen. Mendilíbar gaf zijn kijk op rouleren en ziet het beste van twee werelden. 'Het schema is veeleisend, het is onmogelijk om altijd maar dezelfde spelers in te zetten. We rouleren en daarmee bereiken we twee dingen. We hebben een frisser team en bovendien krijgen meer spelers meer speelminuten, zodat ze klaarstaan om het team te helpen als dat nodig is.'

Olympiakos, ook tegenstander van Ajax in de competitiefase van de Champions League, is het elitetoernooi begonnen met één punt uit drie wedstrijden. Tegen debutant Pafos FC uit Cyprus werd het 0-0, daarna volgden niet geheel onverwachte nederlagen tegen Arsenal en Barcelona. Na PSV-thuis speelt Olympiakos nog tegen Real Madrid, FK Kairat, Bayer Leverkusen en dus Ajax in de afsluitende speelronde. PSV tankte in Europa flink wat zelfvertrouwen met een imponerende 6-2 zege op Napoli. Daarvoor werd gelijkgespeeld tegen Bayer Leverkusen en werd er verloren van Union Sint-Gillis.