Beroemd wapen houdt Arsenal aan kop in Premier League
Arsenal blijft koploper in de Premier League. De club maakte geen fout in de Londense derby tegen Fulham, al ging het niet makkelijk op Craven Cottage. Uiteindelijk moest de inmiddels beroemde hoekschop eraan te pas komen om de stadgenoot op de knieën te krijgen.
© Pro Shots
Op Craven Cottage kwam Arsenal een hoop oude bekenden tegen. Fulham-doelman Brend Leno en linksbuiten Alex Iwobi speelden hun wedstrijden ooit in het rood-wit van Arsenal. Met invaller Emile Smith Rowe kwam daar na ruim een uur nog een derde bekende bij. Zij overleefden de opmars die Arsenal onder Arteta inzette niet.
Dit jaar moet die opmars in Noord-Londen eindigen met een ultieme climax en Arsenal lijkt dit jaar de meest serieuze gooi naar de titel in jaren te kunnen doen. Voorlopig zijn The Gunners in ieder geval de ploeg die de minste fouten maakte in de Premier League en zaterdag hoopten Mikel Arteta en zijn ploeg die lijn door te trekken. In de eigen stad moest begon Jurriën Timber zaterdag weer als rechtsback.
Tegen Fulham ging het niet gemakkelijk. Arsenal domineerde weliswaar het veldspel in het idyllische stadion aan de Theems, maar tot doelpunten leidde dat in de eerste helft niet. Declan Rice kwam vlak voor rust nog dichtbij met een enorme maar inmiddels kenmerkende vuurpijl. Ondertussen was Fulham een aantal keer gevaarlijk geworden in de tegenaanval.
Toch weer een corner
Na een klein uur beloonde Arsenal zichzelf eindelijk. Niet geheel verrassend viel het doelpunt uit een hoekschop. Bij de tweede paal was Leandro Trossard het meest alert en de Belgische aanvaller kon van dichtbij binnenwerken: 0-1. Als antwoord bracht Fulham-manager Marco Silva Smith Rowe en Kevin. Die laatste ontpopte zich bijna onmiddellijk tot schlemiel van de avond.
De Braziliaanse aanvaller schoffelde Bukayo Saka onderuit en scheidsrechter Anthony Taylor legde de bal op elfmeter. Kevin mocht de VAR van dienst bedanken voor zijn oplettendheid. Met een adelaarsoog spotte de video-assistent dat de Braziliaan de bal nog speelde en dus ging er een streep door de strafschop. Viktor Gyökeres was nog nadrukkelijk op zoek naar een goal, maar het ontbrak de Zweed aan geluk in de afronding. Nadat Taylor nog negen minuten blessuretijd door was gegaan, kon Arsenal met drie punten op zak aan de terugreis naar Noord-Londen beginnen.
Door de zege neemt Arsenal weer een voorsprong van drie punten op Manchester City. Liverpool kan zondag op één punt komen door af te rekenen met Manchester United. Voor Arsenal kan de blik nu weer op de Champions League, waar de ploeg het dinsdag in het Emirates Stadium opneemt tegen Atlético Madrid. Voor Fulham is het alweer de derde nederlaag op rij.