Bergwijn blijft in Saoedi-Arabië en vertelt over Farioli en Heitinga bij Ajax

Bergwijn koos vorig jaar augustus voor een lucratief avontuur bij Al Ittihad, vlak voor het sluiten van de transfermarkt. In zijn eerste seizoen werd de 27-jarige aanvaller direct kampioen met zijn club. Dagelijks staat hij op het veld met Karim Benzema, N'Golo Kanté en Fabinho.

'Als je ergens nieuw komt en met deze spelers in een team terechtkomt, dat is natuurlijk heel mooi. We voelen elkaar allemaal goed aan. Dat bleek dit seizoen wel. Het is gewoon fantastisch. Je leert dagelijks als je met zulke spelers op het veld staat', vertelt Bergwijn bij ESPN.

'Ik heb niet echt plannen om terug te komen naar Europa. Het weer hier is goed. Gewoon lekker rustig, warm, goed eten. Eigenlijk prima te doen. Nederland is thuis natuurlijk. Maar als ik daar ben heb ik het gewoon naar mijn zin.'

Klaar bij Oranje
Zijn overstap kostte Bergwijn wel zijn interlandcarrière. Ronald Koeman heeft de aanvaller sindsdien niet meer opgeroepen. De bondscoach vindt dat het niveau van de competitie niet goed genoeg is voor Oranje en stelde dat Bergwijn het alleen voor het geld deed.

Maar Koeman riep wel Georginio Wijnaldum voor het EK vorig jaar, terwijl hij bij Al-Ettifaq speelt in dezelfde competitie. Dat irriteerde Bergwijn. 'Dus de ene speler moet weg uit de Eredivisie om zich door te ontwikkelen en ik moet blijven? Juist. De bondscoach weet heel goed dat de competitie in Saoedi-Arabië een prima niveau heeft', zei hij in gesprek met De Telegraaf.

Titelstrijd Ajax en Heitinga
Ook Ajax komt ter sprake. De club waar Bergwijn in de jeugd speelde en dus vertrok als aanvoerder. Francesco Farioli maakte Bergwijn slechts een paar weken mee. 'Natuurlijk is het jammer dat Ajax het kampioenschap heeft weggegeven, maar ik denk dat niemand dit verwacht had. Het team was niet heel erg veranderd, maar er was wel een nieuwe topcoach.'

Met Farioli's opvolger, John Heitinga, werkte Bergwijn langer samen. Heitinga was in 2023 interim-trainer van Ajax. Ik heb het altijd gezegd: "John is een topcoach." Arne Slot neemt hem niet zomaar mee naar Liverpool en je las ook wat Slot over John te zeggen had. Het is verder een oud-Ajacied en weet wat er wordt gevraagd om voor Ajax te werken.'

Lees op VI PRO meer over de plannen van John Heitinga met Ajax