Bergkamp op tijd fit voor Cup Final
Dennis Bergkamp vindt zichzelf fit genoeg om mee te doen in de finale van de FA Cup, die komende zaterdag wordt gespeeld in Cardiff. De (vanaf donderdag 32-jarige) aanvaller van Arsenal maakte dinsdagavond zijn rentree met de reserves van The Gunners, nadat hij de laatste negen competitiewedstrijden geblesseerd had moeten toekijken door een ontsteking in een achillespees.
© Pro Shots
'Ik denk dat ik zaterdag de volle negentig minuten kan spelen', was de reactie van Bergkamp na zijn optreden in de oefenwedstrijd tussen de reserveteams van Arsenal en Tottenham Hotspur. Dat duel werd gewonnen door de ploeg van de Nederlander, die na 74 minuten van het veld ging. Aan de 4-0 zege leverde hij een bijdrage door in de zesde minuut een assist te geven waaruit ploeggenoot Stefan Malz scoorde. En in de achttiende minuut vergrootte Bergkamp zelf de voorsprong naar 2-0.
Bergkamp miste negen duels door de achillesblessure. Afgelopen zaterdag zat Oranje's topscorer aller tijden voor het eerst op de bank tijdens het duel met Leeds United (2-1 winst voor Arsenal). 'Of ik meespeel in de finale? Dat bepaalt de manager', wees Bergkamp voorzichtig naar coach Arsène Wenger. 'Hij heeft me de laatste tien dagen bezig gezien op de training. Hij weet wat ik kan doen. Ik hoop dat het mijn lot is om een belangrijke rol te spelen in de FA Cup finale.'
Bergkamp en de FA Cup zijn tot nu toe echter allesbehalve een goede combinatie. In 1998 won Arsenal de FA Cup, door Newcastle United met 2-0 te verslaan, maar Bergkamp moest toekijken vanaf de tribunes van Wembley omdat hij last had van een hamstringblessure. En een jaar later, in de replay van de halve finale tegen Manchester United, miste hij in de negentigste minuut een strafschop. Een verlenging volgde en Arsenal werd uitgeschakeld.