Bergkamp: mijlpaal voor maker van grootse doelpunten

Honderd doelpunten in zeven seizoenen is geen bijster indrukwekkende score voor een spits. 'Jullie mogen gelukkig zijn als Bergkamp er dit seizoen tien maakt', stelde Internazionale-voorzitter Massimo Moratti in juni 1995 bij de overgang van Bergkamp naar Arsenal. En in de eerste zeven wedstrijden werden die twijfels alleen maar bevestigd, omdat de Nederlander niet op de voorgrond trad met doelpunten. Maar al snel werd duidelijk dat Bergkamp altijd meer een artiest dan goalgetter is geweest. De Non Flying Dutchman heeft zijn plaats in het hart van de (Arsenal)liefhebber veroverd met mooie doelpunten en oogstrelende acties. In augustus 1997 was Bergkamp de eerste speler, die in de verkiezing Doelpunt van de Maand de eerste drie plaatsen innam. Met drie goals uit één wedstrijd welteverstaan. Vorig jaar deed hij weer versteld staan met zijn ogenschijnlijk onmogelijke goal tegen Newcastle United.

'Ik kan nauwelijks geloven hoe snel het met die honderd doelpunten is gegaan, omdat al zijn goals sensationeel waren', zei manager Arsène Wenger na het duel met Oxford United. 'Het feit dat hij zijn honderdste in dit duel heeft gescoord laat zien hoe professioneel hij is. Hij spaart zijn doelpunten niet voor de grote wedstrijden.'

Tekenend voor Bergkamp is dat hij zijn tot de verbeelding sprekende doelpunten ook niet alleen in wedstrijden tegen mindere tegenstanders maakt. Zijn, naar eigen zeggen, mooiste goal vond plaats op een groot podium. 'Natuurlijk mijn doelpunt tegen Argentinië op het WK in 1998. Het had alles wat nodig is voor een groots doelpunt; het een groot podium, het was in de laatste minuut en het was een prima schot.'

Bergkamp is bovenal een liefhebber. 'De eerste week zijn er dagen waarop je denkt: waar zijn we nu in vredesnaam voor aan het trainen. Zodra je op het trainingsveld staat, is dat voorbij. Dan weet je weer waarom voetbal het mooiste is wat er bestaat. Gewoon, dat gevoel van een bal aan je voet op een grasveld. Dat blijft toch de essentie: de man met een bal. Daar hoeft voor mij niet eens publiek omheen', zei Bergkamp in Vrij Nederland. 'In wezen ben ik nog steeds dat jongetje op straat. Dat jochie dat maar niet van die bal kan afblijven, dat toch nog even een stiffie moet proberen.'

Bergkamp is geen grootse doelpuntenmaker, maar de maker van grootse doelpunten. En tot vreugde van de liefhebbers plakt de Hollandse Meester er waarschijnlijk nog een jaar aan vast. 'Ik voel me momenteel goed, en ik wil dan ook doorgaan. Ik hou gewoon ontzettend veel van het spelletje en het zou me zwaar vallen afscheid te nemen. Ik ben er nog niet klaar voor om te stoppen', zei de voormalige Ajacied, die bij Arsenal zijn voetbalcarrière zal afsluiten.