Berghuis steunt bekritiseerde Heitinga: 'Het is mikken op een individu'

Heitinga werd afgelopen zomer binnengehaald als de opvolger van de vertrokken Francesco Farioli en leed tot dusver pas één officiële nederlaag: in de eerste speelronde van de Champions League, tegen Internazionale. Het vertoonde spel geeft vooralsnog echter weinig hoop op een glansrijk seizoen. Afgelopen zaterdag, tegen NAC Breda, werd ondanks een 2-1 overwinning het dieptepunt bereikt.

Heitinga ligt al vroeg in het seizoen onder vuur. 'Maar wij moeten helemaal wegblijven van de emotie', zei Berghuis op de persconferentie richting het Champions League-duel met Olympique Marseille. 'Wat de supporters en de media doen, is mikken op een individu. Maar dit is zo'n groot teamgebeuren, waar zó veel mensen bij betrokken zijn…'

'Daarbij is er nu bij Ajax een ander verwachtingspatroon', vond Berghuis. 'We zijn weer financieel gezond (overigens maakte Ajax maandag een enorm nettoverlies bekend, red.), zo heb ik heel vaak gelezen, maar dat heeft ook consequenties op het veld. Dan moeten we realistisch zijn. Het individueel spelen op de man, daar wil ik bij wegblijven.'

Pierre van Hooijdonk noemde Heitinga bij Studio Voetbal 'een dead man walking'. 'Daar ben ik totaal niet mee bezig', reageerde de trainer daarop. 'Dat is niet waar ik mijn energie aan wil verspillen. Ik richt me volledig op de groep, het proces, de teamontwikkeling. Dus daar kan ik niet zo veel mee.'

Natuurlijk krijgt Heitinga wat mee van de kritiek van buitenaf. 'Maar ik praat veel met de directie en zeker ook met Alex Kroes. Ik voel volledige rust', ontkende de trainer dat hij het gevoel heeft dat hij onder druk zou staan.