Benítez haalt uit naar Newcastle-baas: 'Volgens mij geeft hij niets om zijn team'
Voor Newcastle United-supporters is het volgens Rafa Benítez te hopen dat Mike Ashley snel zijn club verkoopt. De Spaanse trainer is nog behoorlijk gefrustreerd over het handelen van de clubeigenaar onder wie hij ruim drie jaar werkte.
© Pro Shots
Benítez stapte in de zomer van 2019 zelf op als Newcastle-manager. Hij was uiterst geliefd bij de supporters en had het naar zijn zin met de spelersgroep, maar de coach baalde van het gebrek aan ambitie bij de clubleiding. Er werd maar niet echt doorgepakt op de transfermarkt, waardoor Newcastle bleef bungelen tussen middenmoot en degradatiezone.
Benítez doet tegenover The Athletic zijn verhaal: 'Ik had geen andere optie dan mijn contract niet te verlengen, want Ashley wilde er geen echt project van maken. Hij weigerde de potentie van de club te benutten. Bij een van onze laatste vergadering werd voor mij ook duidelijk dat ze niet wilden investeren in de jeugdopleiding of de trainingsfaciliteiten. Ze wilden simpelweg niet investeren. Het ging er gewoon om dat we in de Premier League bleven.'
Volgens Benítez was het Ashley vooral te doen om het opstrijken van de Premier League-inkomsten. Nét degradatie ontlopen was dan voldoende. 'Als het puur om erin blijven ging, dan kan ik dat nog begrijpen. Maar dan hadden ze me dat moeten vertellen en hadden ze geen spelletjes moeten spelen. Wat wil Ashley nou eigenlijk? Hij is een zakenman die volgens mij niets om zijn team geeft. Hij wil in de Premier League blijven en winst maken. Dat lukte. Alles wat van ons verwacht werd, hebben we volbracht. We eindigden als tiende en dertiende en creëerden een structuur om groei mogelijk te maken, maar er was geen ambitie.'
Drie miljoen euro winst
De cijfers onderstrepen het gelijk van Benítez. Twaalf Engelse clubs gaven in de periode met Benítez aan het roer op St. James' Park meer uit aan transfers. Newcastle spendeerde wel nog 170 miljoen euro, maar er kwam tegelijkertijd ook 173 miljoen euro binnen. Per saldo is er dus niets extra geïnvesteerd in de selectie. Ashley leek begin dit jaar zijn club te gaan verkopen aan een Saoedisch investeringsfonds, maar die deal werd geblokkeerd door de Engelse voetbalbond. Lees hieronder meer over de achtergrond van die zaak.