Benevento in de Serie A, een Italiaans sprookje
Benevento is het verhaal van twee broers die besloten een wilde droom na te jagen. Als lokale zakenlieden investeerden ze twaalf jaar geleden in een failliete Vierdedivionist. Ciro en Oreste Vigorito, zestigers toen, fantaseerden over de Serie A, derby’s tegen het naburige Napoli en topduels met Juventus, AC Milan en AS Roma.Volgend seizoen is het zover.
© Pro Shots
'E come tutte le favole, arrivò il lieto fine', luidde de eerste zin van het wedstrijdverslag van de Gazzetta dello Sport na het belangrijkste duel in de clubgeschiedenis. Zoals met alle sprookjes kende het verhaal een happy end. Benevento won op 8 juni thuis met 1-0 van Carpi in de finale van de play-offs om promotie naar de Serie A. Daarvoor had het afgerekend met Spezia en Perugia, nadat de ploeg zich als nummer vijf van de competitie voor de play-offcyclus had gekwalificeerd.
Dat allemaal in de wetenschap dat de promotie van Benevento een jaar eerder naar de Serie B al als historisch werd beschouwd. De in 1929 opgerichte club, uit een stadje van zestigduizend inwoners, heeft de afgelopen tachtig jaar eigenlijk alleen maar op het derde of vierde niveau gevoetbald. Een jaar geleden pas ontstond er landelijk wat rumoer rond de club met het veroveren van het kampioenschap in de Lega Pro.
De derde promotie in twaalf jaar van Benevento zet ook de regio Campanië extra op de kaart. Na dertig jaar wordt komend seizoen eindelijk weer een vurige Campanische strijd op het hoogste niveau uitgevochten. Het laatste treffen was in het seizoen 1987/88 tussen Napoli en Avellino. Napoli-voorzitter Aurelio De Laurentiis was niet voor niets een van de eersten die Benevento feliciteerden met het Serie A-debuut. Hemelsbreed liggen de twee clubs 55 kilometer uit elkaar. Met de auto bedraagt de afstand een kleine honderd kilometer.
Vanuit het in het binnenland gelegen Benevento ben je in een uur en een kwartier aan de kust van Napels. Ciro Vigorito zal het niet meer meemaken. Hij overleed in 2010 op 71-jarige leeftijd op een moment dat Benevento nog in de Lega Pro actief was. Toch zette Oreste de droom door. In zekere zin is Ciro Vigorito er al die jaren altijd bij geweest. Het stadion van de club kreeg na zijn dood zijn naam. En dus speelt Benevento komend seizoen Serie A-voetbal in het Stadio Ciro Vigorito met Oreste Vigorito als voorzitter op de tribune. E come tutte le favole, arrivò il lieto fine.