Benatia uit zorgen: 'Geen Champions League is ramp voor Marseille'

Het rommelt bij Olympique Marseille. Directeur voetbalzaken Benatia is bezorgd over de recente prestaties van de topclub uit Frankrijk. Lange tijd stond de ploeg van Roberto De Zerbi tweede in de Ligue 1, maar door vijf nederlagen in de laatste zeven wedstrijden is de club afgezakt naar de derde plaats.

Die plek geeft recht op directe kwalifcatie voor de Champions League, maar dat Olympique Marseille dat ticket ook grijpt is allerminst zeker, want er zijn meedere kapers op de kust. 'Als we ons niet kwalificeren, zou dat een ramp voor de club betekenen', zegt hij in gesprek met La Provence.

'Zonder de tv-rechten en de inkomsten uit de Champions League, maar met de salarissen gaat het een lastig verhaal worden', vertelt Benatia. 'Het is een gok, een risico dat de besluitvormers hebben genomen. OM moet de Champions League halen.'

De voetbalbaas zou niet kunnen verkroppen als Olympique Marseille kwalificatie uit handen geeft. 'Het is gewoon niet mogelijk als je ziet wat voor werk er in is gestoken om Champions League voetbal te bereiken.'

Verdeeldheid zaaien
De voormalig speler van Bayern München en Juventus neemt coach Roberto De Zerbi in bescherming. Hij krijgt van binnenuit kritiek vanwege de magere prestaties de afgelopen weken. 'Sommige mensen proberen verdeeldheid te zaaien. Dat heb ik nog nooit meegemaakt. Ik noem het middelmatigheid', stelt Benatia.

'Sommige mensen denken dat ik een gevaar vorm. Dat is ook zo. Ik wil die middelmatigheid uit de club verdrijven. Dat zal ik blijven doen tot de allerlaatste dag dat ik hier zit.' De voormalig Marokkaans international is sinds januari de sportief directeur en werkte daarvoor als adviseur voor de club.