'Belgische Cruijff' gaat toekomst vol glorie tegemoet

De middenvelder maakte op 9 mei 2009 zijn debuut in het Belgische voetbal bij Racing Genk. De Bruyne die op zijn achtste de jeugdopleiding van AA Gent verruilde voor zijn huidige werkgever maakte sindsdien een stormachtige ontwikkeling door. Het talent, dat vorig seizoen in de terugronde definitief zijn basisplaats veroverde, is inmiddels niet meer weg te denken uit de basisformatie van de Genkies.

Het rijtje clubs dat De Bruyne intensief volgt, is oneindig. In de afgelopen maanden werden scouts van FC Twente, Bayer Leverkusen, Bayern München, 1899 Hoffenheim, Everton, Standard Luik en Anderlecht gesignaleerd. De laatste club schrok zich in de zomer van 2010 een hoedje van de transfersom die Genk vroeg voor de middenvelder. De 3,5 miljoen blijkt een halfjaar later echter slechts een schijntje. Warme belangstelling was er tevens van een Europese grootmacht. Chelsea heeft op de honderden talenten tellende scoutinglijst de naam van de Belg met dikgedrukte letters bovenaan staan. The Blues nodigden De Bruyne zelfs al uit voor een bliksembezoek aan Stamford Bridge.

Zaakwaarnemer Patrick De Koster heeft het telefoonnummer van de Londense club onder zijn favorieten staan en boze tongen beweren dat een deal over een toekomstige transfer al maanden geleden is gemaakt.

Opmerkelijk is dat Merab Jordania op het vinkentouw zit, hij ziet perspectief in een Nemanja Matic-achtige constructie en hoopt de Belgische middenvelder in de toekomst op huurbasis te mogen begroeten.

Genk-trainer Frank Vercauteren doet er in de tussentijd alles aan om de ster van de 19-jarige middenvelder steeds feller te laten fonkelen. De oefenmeester vergeleek een van de vier competitiedoelpunten van De Bruyne met een van zijn eigen WK doelpunten uit 1986 en vermeldde en passant het volgende: 'Ik vergelijk hem niet graag met Johan Cruijff, maar hij beschikt zeker over hetzelfde potentieel.' De Bruyne lijkt met zijn contract tot 2015 het Genkse appeltje voor de dorst. De Belgische club is met de middenvelder immers verzekerd van een fikse transfersom. Dat het talent op 11 augustus 2010 debuteerde voor De Rode Duivels (oefenduel met Finland) deed de internationale bekendheid van De Belgische Cruijff alleen maar toenemen, hetgeen uiteraard voor een opstuwende werking zorgt wat de vergoeding betreft.

De middenvelder kwam dit seizoen, mede door een hinderlijke klierkoorts als onderbreking, tot slechts 899 competitieminuten in veertien duels voor Genk. Vier keer was hij daarin trefzeker.

Zoveel lef als de De Bruyne in het veld en aan de bal toont, zo toont het groeibriljantje buiten het veld een karakteristieke bescheiden Belg te zijn.

De Bruyne: 'Het is een eer met Cruijff vergeleken te worden, maar ik ga er niet mee bluffen. Als ik bij Genk vertrek is het zeker naar het buitenland. Ik heb ambitie, maar die moet wel gezond blijven. Ik ga niet zeggen dat ik naar Barcelona ga. Natuurlijk wil ik hogerop geraken, maar dat hoeft niet per se dit jaar of volgend jaar te zijn. Ik ben momenteel zeer tevreden bij Genk.'

Bescheiden of vol branie, een vertrek lijkt deze zomer de volgende stap in de ontwikkeling van Kevin De Bruyne te worden. Of de middenvelder direct naar Chelsea verkast, is vooralsnog onduidelijk. Blijft hij zich in het huidige recordtempo ontwikkelen, zou het heel goed kunnen dat de Belg zijn eigen woorden logenstraft en bij Barcelona de eerste Belg in 49 jaar wordt.

De inmiddels overleden Fernand Goyvaerts is immers de enige zuiderbuur die ooit voor de Catalaanse club uitkwam. In de seizoenen 1964/65 – 1961/62 kwam hij tot zeventien competitieduels en één doelpunt, om vervolgens naar eeuwige rivaal Real Madrid te verkassen.

In dat kader blijft de vergelijking met Cruijff fier overeind. El Salvador was de eerste Nederlander die bij Barcelona furore maakte, wellicht wordt De Bruyne een kleine vier decennia later de eerste Belg. (Tim Tempelaars) Foto: VI Images