Belgische bond ving bot bij De Grand: 'Het was Oranje of niets'
Sam de Grand (21) werd geboren in Den Bosch, maar verhuisde vier weken later al naar België, waar hij nu dus al bijna zijn hele leven woont en voetbalt. Toch wees hij verschillende toenaderingen van de KBVB om voor België te gaan spelen steeds af. 'Het was Oranje of niets', vertelt de Jong Oranje-international in het VI Kerstnummer.
© Pro Shots
Het grote geluk van Tijjani Reijnders en de worsteling van Arnold Bruggink. De vier opleiders van PSV, Ajax, Feyenoord en AZ aan één tafel, de snelle voeten van aanstaand premier Rob Jetten en een zeldzaam kijkje in de ziel van inspiratie- en irritatiebron Wout Weghorst. Het VI Kerstnummer is weer een bundeling van bijzondere verhalen die de waan van de dag overstijgen. Bestel ‘m hier in de webshop.
De Grand komt uit een Nederlandse familie, heeft zelf ook een Nederlands paspoort, maar groeide dus op in België. Hij speelde in de jeugdopleidingen van Oud-Heverlee Leuven, Anderlecht en RC Genk en stond bekend als een behoorlijk talent. Scouts van de Belgische voetbalbond kregen De Grand dan ook al op tijd in het vizier.
'Ik ben een paar keer benaderd om voor België te gaan spelen, maar heb dat altijd afgewezen. Ik had maar één doel en dat was voor Nederland uitkomen', vertelt De Grand. Best opmerkelijk, gezien de back daar maar vier weken heeft gewoond, en daar geen enkele herinnering aan heeft. 'Maar mijn hele familie is Nederlands en ik denk dat je toch vooral je familie trots wil maken. Ik ben ook echt opgegroeid als Nederlander, maar dan in België. Voor mij was het heel duidelijk: of Nederland, of niets.'
Het lange wachten werd in oktober beloond voor De Grand, die toen voor het eerst bij Jong Oranje werd gehaald. Een maand later mocht de linksback van Lommel SK zich opnieuw melden.
'Ik denk dat ik me wel van mijn goede kant heb laten zien', zegt De Grand over de twee interlandperiodes. 'De bondscoach (Michael Reiziger, red.) vergeleek me met Daley Blind en dat is wel een vergelijking waar ik me in kan vinden. Qua positiespel stak ik er altijd wel bovenuit. Daarom vind ik mezelf ook meer een Nederlandse dan een Belgische speler.'
Lees het volledige interview met Sam de Grand via VI PRO: