België likt de wonden: 'WK gaat de boeken in als de misrekening van Martínez'

Het mislukte WK betekent een roemloos afscheid voor de zogeheten 'gouden generatie'. 'De last dance werd een slow. En niet eens een mooie', schrijft Het Laatste Nieuws. De krant zag de ploeg pas in de slotfase 'in de tweede versnelling' spelen'. 'Te laat - wat een zonde. Exit Belgium, na een 0-0 tegen Kroatië waarin Lukaku, bij de pauze ingevallen, drie dotten van kansen verkwanselde. Het einde van onze Gouden Generatie. Slik.'

Volgens Het Laatste Nieuws had de generatie een veel mooier afscheid verdiend en zijn veel Duivels hun heldenstatus inmiddels kwijtgeraakt. 'Laat ons Romelu Lukaku daar vooral niet bij rekenen. Ondanks zijn drie gemiste kansen, schonk Big Rom de Duivels eindelijk aanvallende mogelijkheden. Zijn woede annex tranen na het laatste fluitsignaal, spraken boekdelen. In de armen van Thierry Henry. Tranendal.'

Het Nieuwsblad spaart Lukaku, door zijn optreden te beoordelen met een vijf. De spits viel aan het begin van de tweede helft in en liet meermaals na om België richting de achtste finale te helpen. De Gazet van Antwerpen komt met een veelzeggende kop, waarin Lukaku als schlemiel wordt aangewezen: 'Lukaku knalt kwalificatie op de binnenkant van de paal'.

De Standaard schrijft dat het WK de boeken in gaat als 'de misrekening van Roberto Martínez'. 'De bondscoach gokte erop dat een gehavend België kon groeien in het toernooi, maar met spelers die ritme en snedigheid misten, sneuvelden de Rode Duivels in de groepsfase.' Volgens de krant hoopte België twee opdrachten te combineren: zich kwalificeren voor de volgende ronde en de routiniers van de 'gouden generatie’ het nodige wedstrijdritme geven. Die combinatie slaagde niet.

'Ook bondscoach Roberto Martinez geloofde in die dubbele missie. Hij bracht zowel tegen Canada als tegen Marokko spelers met weinig matchritme aan de aftrap. Maar tegen Marokko ging België met 2–0 ten onder in de tweede helft en had het geen reactie meer in huis.' Martínez maakte op de persconferentie na de wedstrijd bekend dat hij niet doorgaat als bondscoach van België.

• Meer over

• Kroatië
• België
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Kroatië - België (0-0)