België tevreden met gelijkspel tegen Egypte: 'Eerste wedstrijd altijd moeilijk'

'De eerste wedstrijd van het WK is altijd moeilijk, zeker omdat we tegen een van de beste landen van Afrika speelden', zegt de Franse bondscoach van de Rode Duivels bij Sporza. 'Ze scoorden met hun eerste schot. Je mag zo’n ploeg niet op voorsprong laten komen, want dat speelt ze in de kaart. Ze konden met z’n allen achterin hangen en dan rekenen op Salah en Marmoush. Ze hebben gewoon veel talent.'

Ook Tielemans erkent de kwaliteiten van Egypte. 'Het was heel lastig, zeker in het begin van de wedstrijd waren we niet scherp genoeg. Egypte is een stugge ploeg, dus dit is toch een goed punt, denk ik. We hebben veel kansen weggegeven, daar moeten we aan werken.'

De ommekeer in het duel volgde snel na het inbrengen van Romelu Lukaku, wiens directe tegenstander Mohamed Hany de bal in eigen doel werkte bij een voorzet richting de topscorer aller tijden van België. 'Dat doelpunt deed ons deugd', vervolgt Tielemans. 'Nadien hadden we nog kansen om de wedstrijd af te maken.' Garcia verkondigt een vergelijkbare retoriek. 'Het is belangrijk dat we ons in de wedstrijd knokten en de gelijkmaker maakten, met dank aan een invaller. Dat toont aan dat de groep belangrijk is. We hebben zelfs nog kansen gehad om te winnen, maar hun keeper redde ze en we raakten de paal. Het was een mooie wedstrijd tussen twee goede ploegen.'

Stress
Waar Garcia en Tielemans vooral wijzen naar het talent van Egypte, geeft rechtsback Timothy Castagne toe dat België 'een beetje zenuwachtig' aan het duel begon. 'Ik weet niet waarom er stress was, maar in de tweede helft hebben we getoond dat we beter kunnen. Ook Spanje speelde gelijk. Om maar aan te geven dat het op een WK nooit makkelijk is, ook niet tegen een kleiner land.'

België vervolgt het WK zondagavond met de wedstrijd tegen Iran, zes dagen later wacht Nieuw-Zeeland. Die twee ploegen nemen het in de nacht van maandag op dinsdag om 03.00 uur tegen elkaar op.