België is Europees uitgebekerd, ook 'hoofdfasekampioen' Lyon sneuvelt

Europa League:

Genk had zijn positie als last manneke standing gebruikt om zichzelf op te werpen als de vertegenwoordiger van de Belgische voetbaleer. De Limburgers wonnen in de heenwedstrijd knap van Freiburg, momenteel de nummer acht in de Bundesliga. In het Europa-Park-Stadion waren duizenden Genkies te vinden, die hun ploeg ten onder zagen gaan. Snelle goals van Matthias Ginter en Igor Matanovic werden nog uitgewist door een treffer van Matte Smets.

In de tweede helft was er echter geen redden meer aan. Binnen vijf minuten na elkaar waren Vincenzo Grifo en Yuito Suzuki trefzeker, en Maximilian Eggestein deed er nog een vijfde goal bij. De ploeg van Julian Schuster gaat derhalve overtuigend naar de kwartfinale, en dat is de Breisgau-Brasilianer nog niet eerder in de clubgeschiedenis gelukt. Genk heeft weinig tijd om te treuren: zondag wacht uit bij La Louvière de laatste kans op plaatsing voor de kampioenspoule in de Eerste Klasse.

Na afloop van de hoofdfase was Olympique Lyon de koploper van de megaranglijst, onder meer door zeges op FC Utrecht en Go Ahead Eagles. Met Celta de Vigo was de eerste tegenstander in de knock-outfase meteen een ploeg van formaat. Vorige week redde Endrick de meubelen met een late gelijkmaker in Balaídos, maar de Galiciërs waren met veel goede bedoelingen naar het Groupama Stadium gereisd, bij Lyon ontbrak Ruben Kluivert met een blessure.

Ze werden in het zadel geholpen door een vroege rode kaart voor Moussa Niakhaté na een overtreding op het middenveld. In overtal duurde het nog even voordat Celta toesloeg. Na een uur was het dan toch zo ver: Javi Rueda kon na een lange aanval binnentikken vanaf een paar meter afstand. Het elftal van Celta werkte zich in Frankrijk niet meer in de nesten en meldt zich in de kwartfinales. Ferran Jutglà besliste het tweeluik in blessuretijd, en Nicolás Tagliafico kreeg nog een rode kaart.

Vítor Pereira had een B-elftal geformeerd voor het bezoek aan Denemarken, ofschoon zijn ploeg er een 1-0 achterstand moest zien op te maken. Premier League-clubs hebben anno 2026 allemaal een brede selectie, dus stond er evenwel genoeg kwaliteit op het veld voor een comeback. Nico Dominguez en Ryan Yates scoorden, maar Martin Erlic bracht de spanning helemaal terug in de enthousiaste MCH Arena.

De stand was gelijk, en dat bleef zo tot de penaltyreeks aanving. Daarin kregen de gastheren de bibbers: zij misten al hun drie pogingen, waardoor de Tricky Trees mogen blijven hopen op een eerste Europese hoofdprijs sinds 1980,

Conference League:

Overtuigend is het allemaal niet, het parcours dat Crystal Palace aflegt in de Conference League. Op het eigen Selhurst Park werd het vorige week 0-0 tegen het bescheiden AEK Larnaca. De return op Cyprus werd ook geen feestje. Ismaïla Sarr opende de score, Enric Saborit maakte 1-1 en pas in de verlenging scoorde Sarr tegen inmiddels tien Cyprioten. Palace dus naar de kwartfinale, maar overtuigend was het allerminst. Tegen de volgende opponent, Fiorentina, zal het beter moeten.

Overige uitslagen

Programma kwartfinales Europa League:

Braga – Real Betis

SC Freiburg – Celta  de Vigo

FC Porto – Nottingham Forest

Bologna – Aston Villa

Programma kwartfinales Conference League:

Shakhtar Donetsk – AZ

Crystal Palace – Fiorentina

Rayo Vallecano – AEK Athene

1. FSV Mainz 05 – RC Strasbourg