Behoudend PSV pakt Ajax

Het duel tussen de twee meest productieve ploegen in de KPN Eredivisie leverde een behoudende en langdurig saaie wedstrijd op. PSV, dat nog nooit had verloren in de Arena, hield die reeks intact, maar deed dat weinig overtuigend. Het voetbal dat de Eindhovense ploeg de laatste maanden toonde, was ver te zoeken. En de ploeg van coach Co Adriaanse leek bezieling en klasse te missen om PSV onder druk te zetten. Pas in de laatste tien minuten ontketende Ajax een klein slotoffensief, waardoor Ronald Waterreus nog het gevoel kreeg dat hij niet voor niets in het doel stond.

'Ons spel moet nog verbeteren. Het was niet slecht, maar een koploper moet beter kunnen', vertelde Gerets na afloop. 'Ik denk dat Ajax ons meer heeft teruggedrongen, dan de bedoeling was.' De gehele wedstrijd stond Ruud van Nistelrooy geïsoleerd tussen drie of vier Ajax-verdedigers, omdat zijn collega-aanvallers John de Jong, Dennis Rommedahl en Adil Ramzi meer als middenvelder speelden. Zelden kreeg de spits een bal waarmee hij voor dreiging zou kunnen zorgen.

Toch won PSV, dankzij een doelpunt van Adil Ramzi. De Marokkaan mocht starten op de linkerflank, ten faveure van Giorgi Gakhokidze en Wilfred Bouma, en kopte in de 53ste minuut knap een voorzet van Dennis Rommedahl binnen. Het was een van de spaarzame momenten dat PSV voor gevaar zorgde. De wedstrijd begon nog wel boeiend, met een grote kans voor Ruud van Nistelrooy in de vijfde minuut, maar dat was ook een van de drie echte kansen die de Eindhovenaren kregen. Na een half uur kreeg Van Nistelrooy weer een (moeilijke) kans, die hij net voorlangs schoot. Na de 0-1 beperkte PSV zich vooral tot het behouden van de voorsprong.

Ajax stelde daar weinig tegenover. Tot de tachtigste minuut hoefde Waterreus slechts éénmaal attent te zijn, toen Cedric van der Gun na een dik uur voor hem verscheen. De Hagenaar mikte naast. In de laatste tien minuten volgde nog een klein slotoffensief met schoten van Tomás Galásek, Wamberto en Rafael van der Vaart, maar Waterreus stond telkens op de goede plaats.

'Ik denk dat beide ploegen niet veel kansen hebben gecreëerd. Het doelpunt was niet eens een kans, maar wel een mooie goal', vond Co Adriaanse. 'Wij speelden in de eerste helft beter dan in de tweede. De ruimte was ook kleiner na rust, omdat PSV zich meer terugtrok. En dan wordt het moeilijk voor ons, want we hebben niet echt een fysiek sterke spits op wie we alle ballen kunnen spelen in de zestien meter', verklaarde Adriaanse de aanvallende onmacht van zijn ploeg.