Befaamde ongeslagen reeks Mourinho op het spel

REAL MADRID
Klassering2de plaats (32 punten uit 13 duels)

Vorm De 5-0 nederlaag bij Barcelona heeft grote gevolgen voor Real Madrid. Naast het verliezen van de ongeslagen status moet trainer José Mourinho voor het eerst dit seizoen noodgedwongen improviseren. Tot dusverre kon de Portugees steevast zijn vaste basiself opstellen, dit team realiseerde de perfecte seizoenstart. Nu zijn de verdedigers Ricardo Carvalho en Sergio Ramos geschorst, terwijl Gonzalo Higuaín door een hernia maanden is uitgeschakeld. Cristiano Ronaldo was deze week geblesseerd maar is wel opgenomen in de wedstrijdselectie. Voor het duel met Valencia maakt na verdediger Ezequiel Garay na langdurig blessureleed voor het eerst dit seizoen zijn opwachting.

Opvallend Voor José Mourinho start een even interessante als lastige periode aan om de befaamde ongeslagen thuisreeks uit te breiden. Al 142 competitieduels is de Portugese oefenmeester zonder nederlaag: namens FC Porto (36 zeges, twee remises), Chelsea (46 zeges, veertien remises), Internazionale (29 zeges, negen remises) en Real Madrid (zes zeges). Na het treffen met Valencia ontvangt De Koninklijke in eigen huis achtereenvolgens Real Zaragoza, Sevilla en Villarreal. De enige en laatste thuisnederlaag van Mourinho in de competitie dateert van 23 februari 2002 (!) toen hij met FC Porto van Beira Mar verloor (2-3).

Afwezigen Higuaín, Kaká, Gago, Canales (allen geblesseerd), Carvalho, Ramos (geschorst).

VALENCIA
Klassering5de plaats (24 punten uit 13 duels)Vorm Valencia kan volledig richten op het duel bij Real Madrid, wetende dat de uitwedstrijd tegen Manchester United in de Champions League van komende dinsdag niet meer van belang is – beide teams hebben zich geplaatst voor de tweede ronde. Hoewel de resultaten nog altijd wisselend zijn, stelt trainer Unai Emery tevreden vast dat zijn spitsenkoppel Roberto Soldado-Aritz Aduriz steeds beter gaat renderen. Soldado scoorde twee keer in het laatste competitieduel met UD Almería (2-1), evenals tijdens de eclatante 6-1 overwinning op Bursaspor. Ook Aduriz was tegen de Turken trefzeker.

Opvallend Valencia moet voor het tweede opeenvolgende competitieduel een beroep doen op derde keeper Vicente Guaita. Eerste keeper César Sánchez is nog steeds niet fit verklaard, terwijl zijn vervanger Miguel Moya met een hamstringblessure voor maanden is weggevallen. Vierde keus Saúl completeert de wedstrijdselectie.

Afwezigen César Sánchez, Moyá, Mathieu, David Navarro (allen geblesseerd), Fernandes, Vicente (beiden gepasseerd).

Real Madrid is oppermachtig in thuiswedstrijden tegen Valencia. De Koninklijke won liefst 57 van de 75 onderlinge competitieduels in Bernabéu. De bezoekers keerden pas negen keer met de volle buit huiswaarts. Voor het laatst gebeurde dat op 23 maart 2008, toen het 2-3 werd.