Barcelona zet belangrijke stap, Chelsea kraakt uitblinkende Gorter pas laat

Het overleven van de competitiefase is Barcelona al gelukt, maar de Spanjaarden hebben dusdanig veel punten laten liggen, dat bij de eerste acht eindigen geen zekerheidje is. Valt Barcelona daarbuiten, dan wacht eerst de tussenronde. Daarom was winnen in Tsjechië een absolute must.

Het begin was echter slecht voor Barcelona. Slavia opende fel en kwam na tien minuten op voorsprong via Vasil Kusej, die na een tikje van Tomas Holes strak in de hoek schoot: 1-0. Barça had even tijd nodig om te landen, maar via twee treffers van Fermín López draaiden de Catalanen het duel om. De middenvelder knalde eerst kiezelhard binnen en plaatste daarna een fraaie schuiver in de verre hoek. Toch was het Slavia dat met een glimlach ging rusten: Robert Lewandowski kopte een corner ongelukkig achter zijn eigen doelman, waardoor het bij rust 2-2 stond.

Na rust kreeg Barcelona direct de regie, maar werd een vroege treffer van Frenkie de Jong na ingrijpen van de VAR afgekeurd wegens buitenspel. Niet lang daarna volgde een voor Barcelona pijnlijk moment: Pedri moest eraf met een blessure, maar diens vervanger Dani Olmo stond kort daarna wél op de juiste plek. Vanaf de rand van de zestien joeg hij een rebound in de kruising: 2-3. Slavia bleef met wissels en opportunisme in de wedstrijd en miste via Lukas Provod centimeters de gelijkmaker.

Ook het slotakkoord was voor Barcelona. Na een fraaie aanval rondde Lewandowski af voor 2-4, wat de beslissing in de wedstrijd was. Barcelona sluit de competitiefase volgende week thuis af tegen FC Kopenhagen.

Bayern München is al door in de Champions League en knokt enkel nog om de eerste plaats. Het had tegen Union Sint-Gillis lange tijd niks te vrezen en leek via twee keer Harry Kane naar een zakelijke avond te lopen. De topschutter opende vlak na rust de score met een bekeken kopbal uit een corner en maakte tien minuten later ook vanaf elf meter de 2-0.

Toen Union-keeper Kjell Scherpen even later opnieuw een penalty weggaf, kon Kane het duel definitief beslissen, maar die inzet spatte uiteen op de paal. Kort daarna pakte Min-Jae Kim zijn tweede gele kaart, waardoor Bayern met tien man verder moest en de verdediger het duel van volgende week in Eindhoven met PSV mist.

Benfica heeft een belangrijke kans om nog zicht te houden op plaatsing voor de volgende ronde niet gegrepen. De ploeg van José Mourinho verloor in Turijn met 2-0 van Juventus en heeft volgende week een wonder nodig om alsnog door te gaan. Voor Juventus ziet het er stukken beter uit.

Het duel golfde in de eerste helft op en neer, met Georgiy Sudakov en Andreas Schjelderup (Benfica) die doelman Michele Di Gregorio (Juventus) testten en Kenan Yildiz die aan de overkant Anatoliy Trubin tot een knappe redding dwong.

Na rust zette Juve aan: Khéphren Thuram brak het duel open met een fraaie solo afgemaakt in de lange hoek, waarna Weston McKennie na een slimme combinatie met Jonathan David de marge verdubbelde.

Chelsea heeft thuis met moeite afgerekend met Pafos FC: 1-0. De ploeg van Liam Rosenior domineerde in Londen, maar trof met Jay Gorter een keeper in ijzersterke vorm. De voormalig Ajax-doelman lag in de eerste helft al meerdere keren in de weg bij pogingen van Alejandro Garnacho, Moisés Caicedo en Pedro Neto, en deed dat na rust minstens zo overtuigend.

Een afgekeurde treffer van Enzo Fernández en een enorme kans voor Estêvão onderstreepten het overwicht van Chelsea, maar tot opluchting van de Cyprioten, waar naast Gorter ook Derrick Luckassen speelde, bleef het lang 0-0.

Pas in minuut 78 brak Chelsea, met Jorrel Hato in de basis, eindelijk de ban: Caicedo profiteerde bij de eerste paal van een rebound en knikte de bal langs Gorter in de korte hoek. Daarna volgde een slotfase met een paar halve kansen voor Pafos, waaronder een schot in blessuretijd. De gelijkmaker viel echter niet meer.

Athletic Bilbao houdt zich op de volgende ronde van de Champions League na een knappe overwinning op Atalanta. De Italianen kwamen via Gianluca Scamacca op voorsprong, maar in de tweede helft trok Athletic dat recht.

Gorka Guruzeta maakte na 58 minuten gelijk en daarna bezorgde Nico Serrano Athletic de voorsprong. Robert Navarro leek het duel vervolgens te beslissen in de slotfase. De late 2-3 van Atalanta, via Nikola Krstovic, kwam te laat.

Bekijk de ranglijst in de Champions League hieronder.