Barcelona verslikt zich in Celta de Vigo
Celta de Vigo heeft de opmars van Barcelona een halt toegeroepen. Op de 1-0 nederlaag tegen de nummer voorlaatst viel voor Barça weinig af te dingen, en dus kwam een einde aan een mooie reeks.
Celta de Vigo troefde Barcelona op felheid af. De Galicische club, die in de Champions League voor de uitschakeling van Ajax zorgde, liet zien te willen vechten tegen de dreigende degradatie. Het fel op de huid zitten van de Catalaanse spelers wierp z'n vruchten af. Barcelona kwam niet in z'n vertrouwde spel, ook omdat te veel spelers onder hun niveau speelden. Kort voor rust viel de treffer die zich al langer had aangediend. Op aangeven van Aleksandr Mostovoi opende Edú de score.
De tweede helft liet eenzelfde beeld zien. Celta de Vigo zakte iets verder terug, maar door een gebrek aan baltempo kon Barcelona de hechte defensie niet slechten. Met het inbrengen van Patrick Kluivert probeerde Frank Rijkaard het naderende onheil af te wenden.
Maar de wissel leek juist de kansen verkleinen. Want met vertrek van Michael Reiziger, die plaats had moeten maken voor Kluivert, was Barcelona aan de rechterkant nog zoekende. Edú profiteerde van de wanorde en versierde een strafschop. Oleguer maakte overtreding buiten het zestienmetergebied, maar scheidsrechter Undiano Mallenco legde de bal op de stip.
Doelman Víctor Valdéz hield Barça in de wedstrijd door de strafschop van Peter Luccin met hulp van de paal onschadelijk te maken. Maar veel leverde de redding uiteindelijk niet op. Met uitzondering van Giovanni van Bronckhorst, die van afstand het Celta-doel onder vuur nam, kwam Barcelona nauwelijks tot kansen. In de slotfase kreeg de Catalaanse formatie de beste kans van de wedstrijd. Celta-keeper Cavallero was al gepasseerd, maar de inzet van Javier Saviola werd door Juanfran op de doellijn onschadelijk gemaakt.
Met de nederlaag in Balaídos kwam een einde aan een ongeslagen reeks, die Barcelona een Champions League-kwalificatie heeft opgeleverd. De ploeg van Rijkaard bleef zeventien competitiewedstrijden op rij zonder nederlaag. Alleen tegen Real Betis Sevilla, Villarreal en Athletic de Bilbao liet de Catalaanse formatie punten liggen.