Barcelona toont vorm op juiste moment: 'Het team is de grote ster'

Tenminste, als Real donderdagavond van Atlético Madrid wint in de andere halve finale. Dat zal gezien de eerdere confrontatie van dit seizoen (2-5) minder makkelijk worden dan wat Barça liet zien in de eerste halve eindstrijd van het toernooi in Saoedi-Arabië. 'Die duurde maar tien minuten', om met de woorden van Mundo Deportivo te spreken.

De ploeg van Hansi Flick leidde bij rust met 4-0 en had volgens de sportkrant zelfs de positie van trainer Ernesto Valverde kunnen doen wankelen als het na rust op dezelfde voet verder was gegaan. 'Hij werd al eens ontslagen door Barça na een nederlaag in de halve finale in Saoedi-Arabië, maar gelukkig voor hem is Athletic niet zo ongeduldig als andere clubs.'

Over de positie van Flick zijn in Camp Nou nooit echt twijfels geweest. Woensdag swingde Barça als vanouds. Sport ziet een ploeg ontstaan waarin speelwijze inmiddels zo is ingesleten, dat de inviduen niet meer bepalend zijn. 'Het team is de ster. Als Lamine niet speelt, is Roony sensationeel. Dit is een machine waarin iedereen offers brengt en elkaar iets gunt.'

In oktober en november kende Barcelona nog een moeilijke periode. 'Maar net als in het eerste jaar onder de Duitse trainer, liet Barcelona zijn beste vorm zien toen het het hardst nodig was. De geur van prijzen vult de kleedkamer, die hongerig blijft naar meer. Barça bereikte de finale van de Super Cup met zoveel overtuiging, dat het meteen de favoriet is.'

Clásico
Ook als Real daarin de tegenstander is. Pau Cubarsí hoopt daar wel op. 'Iedereen wil een Clásico in de finale, maar wie de tegenstander is, we gaan er vol voor. We moeten op deze weg doorgaan', zei de jonge verdediger na afloop. 'De spelers voorin halen een spectaculair niveau en helpen het team. En het is ook belangrijk dat we weer de nul hielden.'

Barça deed dat voor de vijfde keer op rij en won sinds de pijnlijke 3-0 nederlaag tegen Chelsea in de Champions League negen duels op rij. 'Wij bepalen zelf of een wedstrijd moeilijk of makkelijk is', weet uitblinker Raphinha. 'Ik denk dat we nog niet op ons best zijn, maar we waren erg goed. Want het is niet makkelijk om Athletic met 5-0 te verslaan.'

Flick wilde nog niet te veel conclusies verbinden aan de klinkende zege. 'Maar ik waardeer wat we hebben gedaan, want tegen Espanyol waren we niet goed. We speelden als een team en hadden de volledige controle. Maar in de finale zal het weer anders zijn.' Mogelijk is Lamine Yamal dan weer voleldig fit. De tienerster zat op de bank na maagklachten.