Barcelona loopt zich stuk op Valencia

Valencia en Barcelona waren de laatste duels verhoudingsgewijs goed op dreef, want beide ploegen verspeelden niet veel punten vergeleken met de concurrentie. Valencia pakte elf punten uit vijf duels, Barça tien uit vier.

Beide coaches kozen voor een redelijk behoudende speelwijze. Van coach Rafael Benitez was dat verwacht, aangezien Valencia bekend staat als een afwachtende en zeer hard verdedigende ploeg. Barcelona-coach Carles Rexach had de laatste weken gegokt op zijn aanval met de Tridente. Patrick Kluivert-Javier Saviola-Rivaldo. Maar de trainer moest van die tactiek af omdat Rivaldo geblesseerd was. Bovendien hield hij ook nog Saviola op de bank, ten faveure van Gabri.

Die iets-voorzichtiger strijdwijze loonde Barcelona niet. Al na een kwartier spelen stond Valencia op voorsprong. Uit de eerste de beste aanval scoorde Rufete, die met een prachtige pass door Kily Gonzalez voor doelman José Manuel Reina werd gezet.

Barcelona liep zich vervolgens het gehele duel stuk op de verdediging van Valencia. Geen enkele keer slaagden de Catalanen erin om in kansrijke positie te komen. Ook het inbrengen van Marc Overmars en Javier Saviola hielp niets.

Valencia zocht weinig de aanval en creëerde nog geen handvol kansen. Toch vergrootte de thuisploeg de voorsprong. Invaller John Carew speelde zichzelf knap vrij op de rechterflank, waarna Pablo Aimar ietwat gelukkig de bal over Reina in het doel werkte: 2-0.