Barça-tiener showt masterclass: 'Beheerst de bal als een veteraan'

'Op zijn zeventiende is hij al een unieke speler', prees Enrique de middenvelder na afloop van het gelijke spel. Toch heeft de oefenmeester het idee dat Gavi niet genoeg credits krijgt. 'Je zult het in de toekomst gaan zien. Gavi is zelfs voor de mensen die elke dag met hem werken nog een onbegrepen speler. Hij maakt veel meters, maar is ook sterk aan de bal. Hij heeft een doel.'

Daarmee richtte Enrique zich op Barcelona. De Catalanen halen volgens hun oud-trainer nog niet alles uit de potentie van Gavi. 'Bij Barça zien ze hem als een verdedigende speler, maar Gavi is veel meer dan dat. Aan de bal is hij nog onderschat, maar ik zie dat er veel meer in hem zit.'

Het was voor Gavi - die op 5 augustus pas achttien jaar wordt - de zevende interland. Het Portugese middenveld, waar onder andere Manchester United-ster Bruno Fernandes speelde, wist af en toe niet hoe het Gavi af moest stoppen. Het Spaanse medium El País stak de loftrompet over het supertalent, die vijftig kilometer van zijn ouderlijke huis in Andalusië in actie kwam. 'Hij is voorbestemd om een tijdperk te gaan markeren. Zijn persoonlijkheid is overvol, net als zijn spel.'

'Het was makkelijk voor hem om een middenveld te domineren waar hij tegenover spelers als Fernandes stond', vervolgt de lyrische krant. 'Er zijn geen shortcuts in het voetbal van Gavi. Alles is direct, in het gezicht van de tegenstander. Hij beheerst de bal als een veteraan. Angst kent Gavi niet in zijn gedurfde voetbal.'

Gavi drukte uiteindelijk ook qua rendement zijn stempel. Via een vlijmscherpe demarrage zette hij een counter op en bediende de uitblinker Pablo Sarabia. De buitenspeler bediende Alvaro Morata, die raak schoot. Het leek lange tijd de enige treffer te zijn. Tot Gavi in de 81ste minuut onder een klaterend applaus naar de kant ging.

'Ik haalde hem naar de kant omdat hij moe was', legde Enrique de wissel uit. Een minuut later lag de gelijkmaker in het doel. Het kon de bondscoach echter nauwelijks van zijn stuk brengen, want na een demonstratie lijken de puzzelstukjes in aanloop naar het WK in Qatar langzaam in elkaar te vallen.