Barça is 'fear factor' in Europa kwijt: 'Bulldog is veranderd in een lammetje'

Door de afdroogpartij in Camp Nou is het nagenoeg zeker dat Barcelona voor het eerst sinds het seizoen 2006/07 niet verder komt dan de achtste finale van de Champions League (destijds was Liverpool te sterk voor de titelhouder, die toen nog onder leiding stond van Frank Rijkaard). Het is een nieuw dieptepunt in de recente geschiedenis van Barça in het miljardenbal.

De laatste jaren kwam er steevast op pijnlijke wijze een einde aan de CL-campagne. Het begon in 2018, toen AS Roma zich in de kwartfinale terugknokte van een 4-1 nederlaag in Camp Nou door thuis met 3-0 te winnen. Een jaar later volgde de afgang op Anfield (4-0, na 3-0 in Camp Nou), waardoor Barça een plek in de finale misliep. En de afstraffing tegen Bayern in Lissabon ligt nog vers in het geheugen.

Prestaties Barcelona in Champions League

En nu herhaalt zich wat in Rome, Liverpool en Lissabon al gebeurde, signaleert Sport. PSG was in alle opzichten een maat te groot. 'In fysiek opzicht een verschil van dag en nacht, in tactisch opzicht twee verschillende werelden', schrijft de sportkrant. 'Het ergste is nog dat er geen oplossing beschikbaar is. Barça is in staat tweede te worden in Spanje, maar dat is niet genoeg om iets voor te stellen in Europa'.

Waar Barcelona tegenstanders in het verleden ook in de Champions League zijn wil kon opleggen, is dat nu al jaren niet het geval als de tegenstand sterker wordt. 'Barça is het respect kwijt, omdat het niet langer angst inboezemt. Het was een bulldog en is veranderd in een lammetje. En de rivalen ruiken die zwakte', concludeert Sport. 'Iedereen die zei dat dit een overgangsjaar zou worden, lijkt gelijk te krijgen.'

Dat wordt onderstreept door het feit dat Barça voor het eerst in de Champions League-historie (!) twee thuiswedstrijden op rij verliest. In december was Juventus immers al met 3-0 te sterk in de groepsfase. En dat was de eerste thuisnederlaag in een CL-duel sinds 1 mei 2013 (halve finale, Bayern München: 0-3), waarmee een einde kwam aan een ongeslagen reeks van 39 thuisduels (!) in CL-verband.

Volgens Marca is dat het dan ook tijd om de bladzijde om te slaan in Camp Nou en afscheid te nemen van Jordi Alba (31), Gerard Piqué (34) en Sergio Busquets (32). De drie routiniers, jarenlang succesvol, kunnen het moderne voetbal volgens de Madrileense krant niet meer bijbenen en zijn toe aan vervanging. Maar die is niet voor handen. Het tekent de lastige situatie waarin Ronald Koeman zit.

Volgens Sport valt Koeman dan ook weinig te verwijten. 'De Nederlandse trainer stelde de best mogelijke elf op, de opstelling waarvoor we allemaal hadden gekozen. Omdat Dembélé, Griezmann, Pedri, De Jong en natuurlijk Messi allemaal op een hoog niveau speelden.' In La Liga dan, in Europa lijkt het seizoen klaar voor Barça. Want een remontada tegen PSG lijkt dit keer uitgesloten.

Alle thuisnederlagen van Barcelona in CL